一番商業吹捧下，劉備婉拒了臧霸的款待，打算儘快返回郯城，參加陶謙安排的慶功宴。
臧霸迎送五里地，與劉備手挽話別，約定抽空去小沛拜會劉備。
開陽至小沛有三百里左右，能讓臧霸答應前往拜會，除了劉備的尊敬，更是臧霸想結交劉備。
畢竟打敗曹操的劉備可非涿郡武夫，日後前程難以預估，臧霸雖說無心爭霸，但不代表他不需要結交英豪自保。
劉備率軍離開開陽，二千五百來號人混雜近千婦孺，約三千五百來人驅趕兩百多輛車，其腳程談不上快，日行三十里已是不易。
途中，劉桓能見不少流民沿官道南下，不知其中緣故，遂上前詢問。
「曹操所部已被劉使君擊退，諸子為何南下？」劉桓攔下近百號的流民團隊，問道。
見是甲騎攔截，領頭的壯漢心有提防，卻也如實說道：「曹操兵馬雖說撤退，但國中卻有賊將作亂，如吳敦。昌豨。尹禮之輩。他們趁動亂劫掠百姓，如吳敦進掠東莞，大夥為避戰亂，不願為賊將部曲，便趁亂南下！」
劉桓沉吟半晌，說道：「我為豫州劉使君郎君，今我父欲廣招百姓耕作。你等若願隨行，官府將賜田畝。農具，並免定額賦稅。」
壯漢心有遲疑，問道：「可要我等廝殺否？」
劉桓沉聲說道：「天下大亂，賊寇群起，不諳兵事，諸子何以自保？諸子不論前方何方，習武保家皆為必須之事！」
「然我父為天子表官，招募兵卒必發錢糧或免賦稅。若未受招為兵，農閒耕作，忙時操練，以來自保家產！」
「假若琅琊有日太平，諸子返回家鄉亦是不遠！」
壯漢自覺劉備擊退曹操，其名聲上有保障，作揖道：「某願隨郎君前往小沛！」
「善！」
領頭壯漢既願前往豫州，眾人爭論一番，皆願追隨劉桓。
忽然，人群中一名士人從中出列，大聲說道：「素聞劉豫州以仁義聞名，今小生有一求，不知郎君能否應諾？」
「你是何人？」
劉桓循聲望去，卻見一身高七尺多。長臉儒雅計程車人趨步上前，作揖道。
「回郎君，在下琅琊諸葛瑾，字子瑜，素聞劉豫州仁義，先救北海，再救徐州。今小生有性命之事，斗膽求郎君出手。」諸葛瑾說道。
聞言，劉桓眼睛一亮，他在漢末見過不少名人，早已失去了好奇心，今偶然遇見諸葛瑾，卻不知諸葛亮何在？
劉桓翻身下馬，扶起諸葛瑾，問道：「諸葛氏之名，小生略有耳聞。不知足下有何急事，今但說無妨。」
諸葛瑾不敢直視劉桓，慚愧說道：「實不相瞞，曹操劫掠陽都，家中長輩自思琅琊難居，遂攜家眷南下江淮避難。南下途中，途中在利城遭尹禮部下劫掠，家人先後失散，今不知家人何在。」
「郎君如願出手，瑾願結草以報郎君！」
「舉手之勞，人情本分！」
劉桓安撫說道：「利城在東，距此約四十餘里，恰好我欲招攬流民，今順道為子瑜尋覓家眷。」
「瑾謝郎君！」
「好說！」
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