劉備笑罵道：「小子粗知兵事，平日好弄小計，豈能與霍驃騎相比。」
劉備臉上盡是笑容，顯然對劉桓所取得的成績非常滿意。而今之所以笑罵劉桓，既是出於謙虛，更希望兒子不要像霍去病早亡。
瀏覽書信內容，劉備臉上笑容不由收起，取而代之的是一臉惋惜。
「昌豨雖說狡詐，但勢窮歸降！」劉備將書信交於魯肅，無奈說道：「阿梧以其反覆，不可深信為由，先應諾昌豨歸降，卻設宴將其誅之。」
魯肅看出劉備的心事，問道：「昌豨伏誅，兵民盡降，本為歡喜之事，不知使君何故惋惜？」
劉備猶豫少許，說道：「討平昌豨雖喜，但小子卻是以違信取勝，備恐有所不妥！」
此言一齣，魯肅不禁發笑，讓劉備皺眉不已。
「子敬何故發笑，莫以為備之言荒誕？」劉備不悅問道。
「非也！」
魯肅收斂笑容，問道：「敢問使君，可有聞孔子背盟之故事？」
劉備搖頭說道：「未有所聞，願聽子敬明言！」
魯肅斟酌思緒，說道：「昔孔子過蒲，蒲人隨公叔氏而叛，欲挾孔子作亂，然孔子與諸子抗拒。廝殺甚烈，蒲人懼之，與孔子約盟，不入衛國，即可放行。孔子應盟誓，出未幾，孔子轉奔衛。」
「子貢問孔子：『盟可背否？』孔子則答：『要盟也，神亦不從！』」
魯肅笑道：「孟子聞之，嘆言：『大人者，言不必信，行不必果，唯義所在』郎君誅殺昌豨，雖有違背信言，但卻未背義也！」
「昌豨何許人？」
「落草為寇，劫掠徐淮，逞兇之人！」
魯肅思維敏捷，侃侃而談道：「使君欲招為將，昌豨造反作亂，欲據山水稱君。郎君率兵圍剿，大行攻心之策，令敵軍心渙散。昌豨兵盡糧絕，不得已求降。而即便求降，仍企圖統領舊部。」
「故以此可知，昌豨歸降絕非誠心，郎君憂昌豨復起作亂，令生靈塗炭，欲畢其功於一役，怎能不為『義』。況兵不厭詐，為免白費兵卒性命，更是為大義之舉。」
「使君素以信義為先，但莫忘大義所在，小信可背。如孔子違盟走衛，不受蒲人所束！」
魯肅借孔子之事，孟子之言向劉備委婉勸諫，無非想說明不一定事事都要遵守信義，有時候可以為大義犧牲小信。
不過魯肅有些話沒有明說，大義與小信的解釋權由勝利者書寫。
畢竟大義。小信永遠是取決於人的主觀判斷，如劉邦背鴻溝之盟，突襲項羽大軍，可以說是為了一統天下的大義，不得不犧牲個人信義。倘若劉邦兵敗的話，其便是背信棄義之人。
今劉桓斬破昌豨，便能尋更大的義，去彌補小信的過失，尤其可以變相解讀為劉桓兵不厭詐，假意招降昌豨，實際上卻深懷誅殺之念。
一番言語下來，劉備已是有所頓悟，笑道：「子敬所言大義。小信頗有幾分道理，若事事尋求信義，而不知為大義變通，恐是為迂腐之人！」
「使君英明！」
魯肅嘿嘿而笑，恭維道：「如使君先是誅曹豹。許耽，雖有違小信，但卻保有大義。若令曹豹。許耽勾結袁術為害，豈不令徐州百姓塗炭。亦或如今雖有違與袁紹小信，但救孔融是為大義！」
劉備挑了挑眉，他似乎明白魯肅話中深意，大義。小信的解釋，純粹是出自個人的定義。
「子敬！」
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