戲志才知書信緊要，不敢讓其他人窺探，快速瀏覽內容，然後徵得曹操同意，將劉備書信焚燒，徹底化為灰燼。
「陳宮。呂布。張邈之流為喪家之犬，不足為使君之憂。唯劉備初破袁公路，兵鋒正盛。我軍征戰一歲，已疲憊不堪，不宜與之交惡。」戲志才含蓄說道：「今不如賣劉玄德一個面子，使君罷兵歸兗。」
「張邈兄弟背叛使君，今若放過張邈，何以威懾世人？」曹仁不滿說道。
曹操閉上眼，嘆息道：「劉備兩月破袁術，兵鋒威震淮泗。他今有意庇護張邈，為之奈何？」
「使君，劉備有意庇護張邈，又收容呂布。陳宮二人，恐已有與使君為敵之念，遲早與劉備將有一戰，何不畢其功於一役？」夏侯淵問道。
「使君與劉備遲早有一戰，但此戰絕不能在眼下交兵！」
戲志才迎著眾人的目光，說道：「使君今歲初收兗州，諸郡百廢待興，人心尚未依附。至少需等使君恢復元氣，方能與劉玄德一較高下。」
曹操默然暗歎，一年多前他與劉備會於郯城，彼時劉備兵微將寡，他擁兵數萬，威震中原。豈料一年之後，劉備大破袁術，名震淮泗，而他受困兗州疲憊，受劉備所制。
「志才之深遠，兗州郡縣凋敝，兵糧交困，劉備有徐州為依仗，因陳國與劉備交惡不妥。倘若耽擱來年春耕，明歲必遭饑荒，我軍兵卒恐將潰逃。」
曹操按劍踱步，無奈說道：「故不如賣劉備個面子，今收兵回兗，以便明歲春耕。等穀物積攢，再復爭徐州不遲！」
戲志才沉吟半晌，說道：「兗州凋敝，人口流離，積穀緩慢。不如明歲徵汝。潁之地，以上二郡人口殷實，良田沃野，內無諸侯割據，唯南陽張繡為禍。使君如取汝。潁，一歲之間，便能重整旗鼓。」
曹操眼睛微眯，眼眸閃爍亮光。
去歲他與呂布相爭兗州，諸郡既遭兵戈，又遇蝗旱之災，百姓大多南下避難。且因他向袁紹求糧，不得不將東郡當作籌碼，至此他失去耕耘最久的東郡。
故與其將時間浪費在凋敝的陳留。濟陰。山陽等郡國，不如依戲志才之策，明歲南下汝。潁，在潁川重起爐灶，既能避開兵鋒日益強盛的徐州劉備，還能儘快恢復兵力。
「且依志才之言，今撤軍歸兗，明歲議徵潁川。」
盯著燈盞上的灰燼，曹操臉色看似平靜，實際上卻攥緊拳頭，指尖嵌入肉中而泛白。相比上次主動撤軍，此次撤軍則是完全被劉備威逼。兩次不戰而撤，令曹操大為屈辱，今他豈會不怒！
十一月二十六日，圍困陽夏半個多月的曹操，在劉備書信的威逼下，不得不以賣面子為由，屈辱地率兵撤退。不過曹操卻不甘心空手而歸，轉道奪取武平。柘縣，陳相袁嗣兵敗投降。
袁嗣非朝廷所委陳相，實為袁術所表偽陳相。之前袁術勢力膨脹時，在豫州諸郡皆設有郡守。國相。袁嗣依仗袁術的支援，佔據陳國少數幾縣為相，而陳王劉寵與陳相駱俊保有絕大多數的縣邑。
陳國眾人見曹操撤軍，自劉寵以下無不歡喜，從畢諶口中得知是劉備書信解圍，眾人更是驚喜交加！
張超激動落淚，說道：「我與兄長本無意連累殿下，幸劉使君不負諾言，出兵解陳國之患。今我張氏能得生，一賴殿下仗義庇護，二仰徐州重信守約。」
張邈握著弟弟的手，感慨說道：「劉徐州之恩，我張氏難以報答，今能興輔漢室者，恐在劉使君！」
見張邈盛讚劉備，劉寵心生好奇問道：「孟卓以為劉玄德為何人？」
張邈毫不猶豫，說道：「信義之輩，世間少有人可比。昔弱兵救北海，寡卒退曹操。今更不辭辛勞，冒與曹操廝殺之險，解陳國之難！」
頓了頓，張邈補充說道：「我在下邳時，劉玄德與我推心置腹，知無不言，行事之風頗有光武之氣。膝下長子劉公正少年英傑，智計輩出，深受其父劉玄德依仗。」
「咦！」
劉寵饒有興趣，問道：「劉玄德可是漢室宗親？」
張邈沉吟半晌，說道：「劉玄德寡有談及祖上，但偶然之時有聞，其先人為孝景帝之子中山靖王之後。我朝中興得天下，其先人失爵，今與陳王無血脈之親！」
聞言，劉寵面露惋惜之色，在他眼裡劉備與東漢一脈差太多了，今談不上漢室宗親。
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