魯肅在下邳停留三日,經與劉備。劉桓多次商議,方才北上琅琊,出使拜會臧霸。而在魯肅離開的次日,張邈。呂布。陳宮三人率部至下邳,劉備率文武出城迎接,邀至府上論事。
「幸劉使君仗義出手,救我等於危難!」張邈拜謝道。
劉備正襟危坐,謙虛說道:「備無非修書一封,談不上出力,孟卓兄當謝奉先與公臺二君。若無二君兼程趕往陳國,曹操豈會知難而退!」
陳宮說道:「我等狐假虎威,若無使君為後援,曹操豈會甘心撤軍!」
眾人互相寒暄一番,劉備與劉桓對視了眼,故意問道:「諸君奔波多月,不知有何打算?若留在徐州,備立刻命人籌備糧輜。」
此言一齣,張邈兄弟。呂布。陳宮四人皆露猶豫之色,或有意留在徐州,或有意離開徐州。
陳宮遲疑半晌,問道:「使君表宮為泰山郡守,我欲前往就任泰山,不知何如?」
劉備毫無壓力,爽快說道:「泰山臨近徐州,遠離兗州,公臺至泰山就任,備令徐翕。毛暉二將聽君差遣。昔二人背棄曹操,為求我徐州庇護,今暫屯兵於費縣。公臺有二將輔佐,在泰山立足不難!」
「謝使君表舉,宮不敢忘使君之恩!」陳宮欣喜道。
「奉先欲繼續留在徐州,還是至魯地屯兵?」劉備問道。
呂布沒忘記劉備承諾的三萬石米糧,故作猶豫良久,說道:「布既無容身之所,帳下又缺兵少糧,若貿然至魯地駐紮,恐遭曹操領兵征討。但布勞煩賢弟多月,今已不好叨擾太久!」
劉備明白呂布之意,說道:「之前許諾米糧三萬石為酬,今備豈會食言?備遣人送糧三萬石至軍中,以供奉先招兵買馬。而奉先可至東平或濟北屯兵,與陳公臺互為犄角之勢。」
劉桓趁機補充道:「使君,此番大破袁術,俘虜淮南兵卒數千。今不如揀選千人與呂將軍,以便呂將軍抵禦曹操。」
聞言,呂布連連點頭,諂媚說道:「郎君所得有理,布麾下可戰之兵不滿三千,賢弟能分我千名淮南兵卒,我今有四千兵馬。除非曹操率兵親至,餘者皆非布之敵。」
劉備考慮了下,笑道:「奉先有助我破袁術之情,今便應諾奉先所求。我今調三萬石米,遣虜千人與奉先,以便君在魯地立足。」
呂布作揖而拜,說道:「賢弟贈糧送兵之恩,布不敢相忘,必將曹操阻於河南,令賢弟免受兗州之患。」
「不必客氣!」
劉備擺了擺手,看向張邈。張超兄弟二人,問道:「我若無記錯,孟卓兄為東平壽張人。今敢問兄欲留在徐州,還是欲歸東平,以便備籌備糧輜。」
張邈斟酌半晌,雖有心避難徐州,卻也不好意思久留,說道:「公臺與奉先既往魯地屯兵,邈多有親友在魯地,今願一併隨行。」
劉備有意挽留,說道:「君與君弟所合兵卒方才千人,恐不好在東平立足,今不如留在徐州。」
張邈搖頭說道:「我與弟在東平尚有親友,今率兵如至東平,我可招募親友入軍,故在魯地立足不難。而曹操兵馬進犯,我與奉先。公臺可成掎角之勢,足以自保。」
劉備順水推舟,說道:「既然如此,備表子初兄(張超)為濟北相,孟卓兄為魯國相,與奉先。公臺共駐於魯地,並贈君五千石糧,暫解一時之飢!」
「有勞玄德厚禮!」
「謝劉使君舉薦!」
見劉備表他們為國相,二張連連拜謝。
「舉手之勞!」
劉備向四人拱手,說道:「備在徐州,諸君在魯地。從今日起,兩家唇亡齒寒,當在亂世互保。諸君如遭曹操大軍圍攻,備當發徐州之眾為援。」
「謝使君資助兵糧!」
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