「我若西往雒陽，不知高密如何安排？」孔融反問道。
魯肅恭敬，說道：「高密不過海濱小城，安能與天子相比。府君如若率部西往，高密不如交由袁譚管轄。」
聞言，孔融冷笑連連，說道：「原是劉玄德畏懼袁譚兵馬，今讓你以迎奉天子為由，勸我獻城於袁譚。短短相隔幾年，劉玄德竟已不敢救北海！」
魯肅神色肅然，大聲道：「孔君安敢汙衊劉使君心意，天下兵勢洶洶，袁氏半有中原。今敢興兵援者，除徐州劉使君外，試問還有何人？」
「若劉使君無意救孔君，今安會冒大不韙，屯兵於諸縣策應？」
說著，魯肅憤而起身，說道：「實不相瞞，若非孔君遣人求援，我家使君早已遣兵西迎天子。眾人言高密為邊鄙小城，民未有十萬，孔君屢敗於賊，安能與天子論輕重。」
「使君卻言，今援北海，非為高密，是為孔君。孔君有匡扶天下之能，之所以連連遭困，非能力不足，實因人各有所長，孔君不善兵事而已！」
「如夜明珠晝不能見光，夜幕下卻亮如明月。故與孔君共襄國事，事半功倍！」
魯肅仰天而嘆，說道：「我本以為孔君為忠義之士，不料拘泥於蠅頭小利，不顧天子落難河洛。」
「恕肅言語有失，今請告辭離城！」
說罷，魯肅就要作揖告辭。
見狀，孔融陰晴不定，魯肅竟給他冠上『苟圖私利，目無天子』之惡號，這若讓魯肅離開，他名聲怕不毀了？
下個瞬間，孔融頓時從榻上起身，上前拉住魯肅的手，說道：「子敬錯識我意，今且坐下論事。」
說話間，孔融向是儀使眼色，示意讓他幫忙安撫魯肅。
「魯君暫且安坐！」是儀迎著魯肅坐下，說道：「言語或有誤會，不如聽我府君一言！」
見以退為進取得成效，魯肅在是儀的勸說下，故意不情不願地坐回位上。
「不知孔君有指教？」
孔融捏著鬍鬚，說道：「玄德有識人之明，在下不善兵事，故自坐鎮北海以來，治民理政尚可，但若遇兵事則束手無策。幸玄德不惜艱辛，兩次出兵解圍。」
「今天子落難河洛，玄德有救護天子之心，在下又豈無救難之意？」
停頓了下，孔融說道：「剛才之語，非是嘲諷劉徐州，實欲一試心意。今子敬之言語，足以令在下心安。」
魯肅露出瞭然之色，說道：「昔孔君有意與陶公為盟，共迎天子還雒陽，自是心懷天子。恕肅不能識孔君真心，言語如有冒犯，還望府君見諒！」
「皆為公事，我豈會怪罪子敬！」孔融大度說道。
說著，孔融進一步問道：「試問子敬，不知玄德欲如何迎奉天子？」
魯肅沉吟少許，說道：「徐州離雒陽需經兗州，且無天子詔書，藩鎮不可率軍前往雒陽。故使君欲令孔君為使者，攜糧。絹等輜重，乘舟出泗水，入大河，先行拜會天子。」
「若天子急需兵馬救難，孔君書信一封，使君便遣兵馬入大河，隨君併力輔佐天子。不知孔君以為何如？」
孔融沉吟半晌，說道：「兗州兵賊叢生，走水路輸送物資，是為穩重之策！」
魯肅微微頷首，說道：「孔君如若前往雒陽，天子必會留君在朝為官，自是無法兼任北海相，故與其結怨袁氏，不如將高密送於袁氏。畢竟若走大河至雒陽，沿途需經袁氏郡縣，不可無袁紹應諾！」
孔融蹙眉思慮，經與魯肅的一番對答，他已漸漸猜到劉備用意。
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