劉備在諸縣接應到孔融與北海文武后，自思琅琊諸將已平，且已與袁譚交好，便欲率兵南歸下邳。
臨行前夕，劉備在大帳內與孔融寒暄，劉桓在副席作陪，臧霸忽在帳外求見。
「玄德既有要事，融且先暫退，你我至下邳時，再敘舊情不遲。」孔融起身告辭道。
劉備送別道：「文舉兄儘管在徐州安心居住，等備探明天子狀況，便籌備舟船與輜重。」
「玄德留步！」
待孔融出了營帳，在侍從的帶領下，臧霸趨步進帳。
「霸拜見使君，見過郎君！」臧霸行禮道。
「坐！」
劉備邀臧霸入座，問道：「不知宣高有何要事？」
「使君，霸~」
臧霸坐在席上，臉上掛滿了難色，話到嘴邊卻欲言又止！
「宣高，你我私下既以兄弟相稱，今若有事但說無妨！」劉備笑道。
「嗯~」
臧霸猶豫半晌，說道：「使君，可記得尹禮否？」
「怎麼會不記得？尹禮投靠袁譚而拒我，被雲長兵馬所破。」
劉備疑惑問道：「宣高，怎忽然提及尹禮？」
臧霸略有些尷尬，說道：「尹禮在袁譚帳下不得志，依他所說飽受袁譚帳下文武排擠。今尹禮欲重歸徐州，又擔心使君不能接納，特命人暗通與我，以試探使君心意！」
劉備頓時樂了，說道：「尹禮不滿我封賞刻薄，又被我軍所大敗，捨棄家眷遠投袁譚，理應埋怨我，今怎還想為我效力？」
「回使君！」
臧霸作揖道：「尹禮本有怨言，但因袁譚視其為流寇，在袁氏帳下不得器重。偶然得知使君不傷其家小，更知我等兄弟深受使君器重。」
「一時間，尹禮悔恨起兵作亂，今想重投使君麾下，不知使君願否？」
劉備沉吟半晌，問道：「尹禮重投徐州，不知有何所求？」
「尹禮求統舊部，並歸在下統領。除以上二事外，一切事務聽從使君安排！」臧霸說道。
劉備看向旁觀的劉桓，問道：「公正，你有何見解？」
劉桓遲疑說道：「尹禮求降，不是不能答應，但恐其心難料！」
聞言，臧霸恐劉備父子猜忌尹禮而不願收留，擔保道：「霸與尹禮相識十餘載，深知其為人。尹禮重投使君，求統舊部，欲歸霸帳下效力，必是受形勢所迫，及懷念家中親眷之故。」
「故霸願為尹禮擔保，若尹禮降而復叛，請使君降罪於我！」
尹禮投靠袁譚，本想慫恿袁譚與劉備交兵，幫他奪回被徐州軍所擒獲的家眷，以及恢復舊時勢力。然豈料袁譚因他出身之故多有看不起他，更無意為他與劉備交兵。
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