孔融領舟舸自下邳北上，途經山陽湖陸城時，守將呂虔暫有阻攔，然得知欲輸糧於天子，立刻安排兵將放行，並遣人急報於曹操。
曹操自平汝南黃巾，便駐於雍丘，觀望天子近況。
雍丘，郡府內。
或許是平定潁川郡之故，曹操興致不錯，說道：「據呂虔上報，劉備遣孔融為使，率舟舸輸糧於天子，因事關天子之事，暫不敢阻攔，不知諸君以為如何？」
「劉備數次與我軍作惡，今不如讓人劫殺孔融，將舟中米糧搶下，讓劉備無法朝謁天子。」曹仁略有怨恨說道。
「子孝不可胡言！」
曹操假模假樣，呵斥道：「輸糧天子是為盡忠，若被天子得知惡行，豈不犯下謀逆之罪！」
荀彧捋須而思，說道：「劉備遣孔融為使，無非天子困頓，百官無糧可食，故輸糧賑濟。如行劫糧殺人之事，令天下士人得知，必為使君招惹惡名。」
說著，荀彧話音一轉，說道：「我今所憂之事，在於劉備是否有迎奉天子之意。」
曹操沉吟半晌，說道：「劉備遠在徐州，沿途需經我與袁本初之地，豈能遣兵遠迎天子。」
荀彧笑了笑，說道：「使君所言有理，但劉備若憂使君與袁紹迎奉天子呢？」
聞言，曹操眉毛微挑，說道：「依文若之意，莫非是指劉備有意阻撓我與袁紹迎奉天子。」
荀彧說道：「昔晉文迎周天子令天下歸心，高祖為義帝縞素得諸侯人心。今漢室四百年，天子雖說落難，但人心尚存。如使君力弱於袁紹，奉天子以令諸侯，則是名勝袁紹。」
「劉備立基於徐州，素有爭奪中原之心，無非礙於聲威暫弱，徐州上下不能盡心，故遲遲不敢西進豫州。但自劉備斬昌豨，收臧霸以來，聲威震懾徐淮，不日必會西征豫州。」
荀彧語氣微重，說道：「故使君近憂在劉備，遠患在袁紹。欲勝劉備既靠用兵，更看君者聲望。若使君奉天子得大義，以天子之名討賊，必無往不勝，劉備莫能與使君爭鋒。劉備既除，張邈。呂布。陳宮等兗州叛賊，將不足為憂！」
曹操露出深思之色，看向堂上在座心腹，問道：「諸君可有不同之見？」
毛玠思慮半晌，作揖道：「稟使君，今天下分崩，天子落難，生民廢業，饑饉流亡。公家無經歲之儲，百姓無安固之志。使君雖平潁川，但仍為今歲米糧而憂。亦或袁紹。劉表，雖士民眾強，卻無經遠之見。」
「然諸侯中唯劉備有雄才，有長遠之見，納公子劉桓之策，興設軍屯。紡邑，積兵糧，蓄輜重。故使君欲與劉備爭鋒，宜奉天子以令不臣，經營二州之地，東並泗淮諸郡，如此霸王之業可成！」
曹操不禁起身踱步。說道：「若依諸君之言，我今當西迎天子不成？」
「然也！」
程昱從席上奮起，說道：「奉天子即有大義，更有封賞百官之權。使君如奉天子，則能糾合各方英豪，專討天下違命之不臣，故此劉備忌憚使君之所在。」
「使君！」
夏侯惇擔憂道：「天子身側有韓暹。楊奉為害，今若迎天子，恐韓。楊二將驕橫難制。時外有諸侯，內有強將，豈不危矣！」
「韓。楊二將看似桀驁，然不足為患。」荀彧搖頭說道：「若使君迎天子在手，憑藉天子詔書，二將輕易可除。」
曹操眼睛微眯，說道：「諸君所言有理，今劉備遣孔融率舟迎天子歸雒，當懼我迎奉天子。既然劉備為此深憂，我當率兵西迎天子！」
「劉備兵馬遠在徐州，難以遠迎天子，故不足以為憂。唯袁紹近在鄴城，他若得知天子音訊，恐會遣兵迎奉。我軍弱於袁紹，當為之奈何？」毛玠問道。
曹操笑道：「我知袁本初為人，他欲立新帝之心久矣，今若迎新帝，豈不言行不一，故袁本初礙於顏面，必無心西迎天子。」
「且袁本初在鄴城，車駕出入堪比帝王，豈願天子臨冀，俯首聽命於天子，故我料袁本初必無意迎天子。倘若袁紹有意迎天子，我當遊說劉備，與之為盟共擊袁紹，將天子置於中立之地。」
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