劉桓翻身上馬，笑道：「我視文向為家人，夫人自視君妻為姊妹。以後家中有事，不妨去尋夫人，她會出手幫襯。」
「諾！」
漢代士族女子從小被培養管理奴婢的能力，在劉桓忘記提醒的時候，諸葛笙便出面問候部曲家眷。不僅每逢節日必有禮物，還會尋覓良人介紹給未婚部曲。
如徐盛新婚的妻子，便是諸葛笙牽橋搭線，將落難小士族的女兒介紹給徐盛。成婚當日，諸葛笙雖未出席，但劉桓卻是作為證婚人出席宴會。
劉備遣人催促得緊，劉桓不敢耽擱時間，一路快馬至州府。
州府內，劉備端坐榻上，將孔融所傳來的書信交由心腹傳閱。
「據文舉兄所報，曹操有意迎奉天子，早在二月之時便遣曹洪率兵西迎天子，不料被衛將軍董承與袁術部將萇奴所阻，唯有先令使者向天子朝謁。而後「諸將專權，互相爭鬥，董承被韓暹所敗，逃至河內張楊帳下避難。」
劉備望著堂下眾人，說道：文舉兄至雒陽時，董承恰被張楊所遣，今在雒陽修繕宮殿。太僕趙岐與董承同修宮殿，見宮殿荒廢嚴重，遂抱病乘車南下，向荊州劉表求兵糧供給。」
「據使者所言，天子已說服諸將，今欲從安邑啟程，準備渡河還雒。依文舉兄來信揣測，曹操先前遣曹洪未有迎得天子，今待天子車駕還雒，我憂曹操將率兗州之眾西迎。」
孫邵問道：「敢問使君，可有袁紹動靜？」
「袁紹曾遣郭圖為使拜謁天子，未有派遣兵馬動向！」劉備說道。
孫邵蹙眉斟酌，說道：「袁紹未遣兵馬，不知是否無意迎奉天子？」
魯肅說道：「袁紹世代三公，門生故吏遍佈天下。今若迎得天子，則中原諸侯恐皆折服於袁紹。」
劉備眉頭難舒，說道：「我徐州離雒陽太遠，縱有數萬兵馬，卻無力西迎天子。曹操迎奉天子，我尚能出兵；袁紹迎奉天子至河北，為之奈何？」
見眾人猜測不準袁紹心意，劉桓神情篤定，說道：「袁紹以河北為基業，兵強馬壯，如若有意迎奉天子，恐在天子落難河東時，便派遣兵馬迎奉。以我估算形勢，有意西迎天子者，唯曹操一人！」
「郎君之言有理！」
魯肅點頭認同，揣測說道：「袁紹兵在河北，離河東安邑僅距數百里，遣猛將率兵西迎，天子又怎會陷於危難？或許袁紹志驕意滿，不願俯首聽令於天子。」
孫邵凝眉說道：「若袁紹無意迎奉天子，恐聯袁阻曹之策難成。」
聞言，劉備看向劉桓，問道：「倘若依公正之言，袁紹無意西迎天子，唯曹操有志出兵。今下我欲率大軍西征，令曹操無暇西顧天子。何如？」
劉桓搖了搖頭，說道：「兗州毗鄰雒陽，楊奉。韓暹二將難為大患。我若為曹操當先迎天子，再以天子之令東討我徐州兵馬，天子始終會被曹操所得。」
「郎君何意？」魯肅問道。
劉桓回憶歷史上曹操西迎天子經過，說道：「袁紹雖無意迎奉天子，但袁紹未必樂意見他人迎奉天子。故今欲阻曹操迎奉天子，不可不聯合袁紹。」
「若能說服袁紹出兵，合眾諸侯之力，令曹操知難而退，則能使天子遷都至我三家中立之地。」劉桓將謀劃托出說道。
張昭若有所思，說道：「遊說袁本初出兵，糾合眾諸侯之力，阻曹操西迎天子，遷都於中立之地。以上諸事之重大，非使君不能勝任，但使君不可西行，不知何人可以勝任？」
聞言，劉桓也不推遲，按劍闊步出列，沉聲道：「謀略既出於我，當由我率部西行，代使君會盟眾諸侯，遊說袁本初出兵，阻曹孟德迎奉天子。」
說著，劉桓故意問張昭，笑道：「別駕以為我能勝任否？」
望著英氣勃發的劉桓，張昭苦笑說道：「若是郎君首次出兵，昭不敢妄言。但郎君速誅昌豨，令昭無話可說，今能擔此大任者，除使君外，非郎君莫屬！」
「郎君為使君公子，年少英傑，見識深遠。今徐州中唯郎君能勝擔此重任！」魯肅支援道。
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