第121章 『小韓信』
劉桓既有意與劉備合力並擊橋蕤，遂留陳國三千步卒弓弩士駐當塗，自領萬人兵馬向東。
至於四千俘虜，劉桓大手一揮，出於傳播徐州軍名聲與節約口糧的目的，將俘虜悉數釋放歸鄉。
當塗離壽春不到兩百里，而離盱臺約有三百多里。故在劉備得知劉桓捷報之前，雷薄整頓殘兵兩千人逃回壽春，急向袁術上報軍情。
皇宮內，君臣神情各有不同，氣氛頗是沉重。
袁術臉色驚震，文吏慌亂私語，當事人雷薄衣衫檻褸，低頭不敢直視袁術。
「劉桓小兒，竟害朕痛失愛將！」
袁術縱想埋怨大將紀靈，今話到嘴邊，卻化作哀嘆之言。
紀靈從他起兵之初便追隨，袁術頗是器重紀靈，本想指望紀靈為他扭轉戰局，竟沒想敗亡於劉桓之手。尤其袁術得知紀靈兵敗經過，更無法指責紀靈了。
紀靈半渡而擊已做到他個人能力的極限，然卻架不住遇見是役用兵猶如韓信的劉桓。
畢竟竭力落敗與疏忽大意根本是兩回事，前者是才能不及，後者是輕敵懈怠。
閻象面容憂苦，說道：「陛下，紀靈兵敗身亡，劉桓領兵橫渡，淮水已非天險。今劉桓領兵向東，必欲與劉備夾擊橋蕤，其部危在旦夕，陛下宜當早做謀劃！」
袁術揉著太陽穴，問道：「萬人步騎精銳付之一炬，今橋蕤本部兵多寡銳，大概非劉備敵手，不知諸君有何見解？」
「陛下與河北袁紹同出袁氏，不如書信向袁紹求援，令他~」李業說道。
「住口！」
聞言，袁術忽然暴怒，罵道：「袁紹何許人？我家一婢生子，朕向他書信求援，莫非天下諸侯盡數死絕不成？」
李業縮起脖子，不敢繼續再說，深怕惹怒袁術。
相比李業畏畏縮縮，楊弘身為尚書令官職更高，勸道：「陛下，袁紹雖為婢生子，為陛下之奴婢，但他卻比眾諸侯與陛下更親近。陛下如能讓袁紹出兵，眼下劉備豈敢久留淮南。陛下暫忍一時之辱，卻能保我淮南，今有何不可？」
袁術急擺手說道：「你等不知袁本初為人，今向他求兵為援，必令我自去帝號，上疏稱卑，方會出兵。眼下尚未山窮水盡，朕豈能向袁紹屈膝？」
果如荀攸所料，袁術不願向袁紹求援，關鍵在於形勢不急。倘若形勢危急，袁術為了保命，大機率會向袁紹屈服。
「若袁紹不能為援，陛下不如向曹操求援！」
李業語氣弱弱，說道：「劉備曾聯合諸侯，逼曹操交出天子，兩家爭霸中原勢同水火。今不如向曹操書信求援，以利之法遊說。曹操如若出兵，而今旱情嚴重，劉備無法久持，將會罷兵歸徐。」
袁術未有反對，反而沉默半晌，問道：「曹操與朕素有仇恨，今朕自立國號，曹操自詡漢室功臣，恐他不願冒天下之大不韙，出兵為我解圍！」
「陛下與曹操之仇是為舊時，但今時不同往日，曹操與劉備之仇更甚。」閻象補充說道：「我淮南民有百萬，今曹操與劉備皆有兼併中原之志，倘若劉備兼併我淮南，則曹操絕非劉備之敵。」
「故曹操縱不願救陛下，卻也不願見劉備兼併淮南，此是為天下之形勢！」
眼下為了生存，袁術不得不放下與曹操的芥蒂，問道：「何人願為朕出使，勸說曹操與朕共抗劉備？」
「願陛下不棄，象願為陛下出使曹操！」閻象當仁不讓，作揖說道。
「有勞閻卿了！」
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