這是個闔家團圓的日子，可就在這時，一匹自北方而至的快馬以極快的速度闖進城中。
負責看守城門的人根本不敢阻攔，反而要在第一時間為其疏通道路，因為騎這匹快馬的赫然是一名帶著雁翎帽的信使。
這代表著八百里加急，代表著十萬火急的軍情，因此可直入皇宮，膽敢阻攔者，殺無赦！
很快，信使打馬自長街上飛馳而過，徑直衝入了皇城之中，留下滿臉驚疑的百姓在後面議論紛紛。
「怎麼回事？莫非邊關有變？」
「誰知道啊，但願平安無事吧！」
但事與願違，僅僅半天之後，關於戰報的訊息便流傳了出來。
早就虎視眈眈的草原蠻子終於按捺不住心中的貪婪，悍然發動攻擊，而邊關武備廢弛，因此一夜之間，榆關。石口。寧武三城盡數陷落。
這個訊息如同一盆冰水，兜頭澆滅了整座京城的節日氣氛。
一種名為恐慌的情緒，開始在人群中無聲蔓延。
接下來的日子，局勢一天比一天混亂。
今天傳來的訊息是草原騎兵攻破了雄州，屠戮三日，血流成河。明天又是哪座城池被圍，守軍岌岌可危。壞訊息如同雪片一般，不斷地從北方傳來。
與此同時，南方的幾個州府因為天災人禍，爆發了流民起義。雖然規模不大，很快就被官軍鎮壓，但那種燎原的火星，已經在大昭這片乾枯的草地上，悄然點燃。
為了抵禦草原騎兵，朝廷開始瘋狂擴軍，在各地徵調士卒，打造兵器。龐大的軍費開支，像一個無底的黑洞，迅速榨乾了本就枯竭的國庫。
至於剩下的錢從哪裡來？
那就只能再苦一苦百姓了。
於是各種苛捐雜稅層出不窮，糧價一日三漲，尋常百姓家裡的那點存糧，很快便見了底。
京城的百姓還算好些，畢竟是天子腳下，朝廷總要顧及些臉面。而城外的鄉野，早已是人間地獄。
無數農民勞作一年，打下來的糧食甚至連繳納租子和賦稅都不夠，無奈之下，只能賣兒賣女，典妻賣地。
一時間，民不聊生，餓殍遍野。
大批活不下去的鄉民拖家帶口，匯成一股股洪流，湧向京城這樣的城市，希望能討一口活路。
南城的街頭，隨處可見面黃肌瘦。衣衫襤褸的流民。他們蜷縮在牆角，用麻木而空洞的眼神看著過往的行人，空氣中瀰漫著絕望與死亡的氣息。
陳野冷眼旁觀著這一切。
他看到一個母親為了半個窩頭，將自己不過七八歲的女兒賣給了人牙子。也看到一個老漢跪在地上，將頭磕得鮮血淋漓，只為求人賞一口飯吃。
當時他就知道，如今的大昭皇朝，就像一艘正在沉沒的破船，誰都知道它快完了，只是不知道它究竟會在哪一刻徹底沉沒。
然而可笑的是，即便是在這種情況下，那些高踞於雲端之上的高門世家。皇親國戚們，依舊在醉生夢死。
他們府邸中的宴會從未停歇，甚至還趁著糧價飛漲，囤積居奇，從那些瘦骨嶙峋的百姓身上，榨取著最後一枚帶血的銅板。
他們似乎一點都不擔心，這滔天的民怨會反噬自身，也根本不知道，這些沾滿了血淚的財富，很有可能成為未來埋葬他們自己的買命錢。
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