嘉陵縣主認為一個人能如此緬懷已故亡妻必然是個十分念舊情的人，這樣的人再壞也壞不到哪裡去。
可人是會偽裝的，會為了想要得到的東西把自己變成另外一個人。
書生為了坐實妻兒遇難一事，再次聯絡到了當初糟蹋張小姐的那夥兒土匪，這次他許諾了比上次更為豐厚的報酬，他要讓張府上下無一倖免。
倒不是他有多恨張員外和張小姐，實在是眼前的利益大的叫他罔顧了人性。
如果能除掉張員外一家，他不僅能毫無後顧之憂地攀上嘉陵縣主，還能以張家唯一活著的人繼承張家多年的經營，人才兩得事情，他如何能不做？
可惜人算不如天算，土匪火燒張宅那日，火勢將起，便被一場突如其來的大雨撲滅了，世人皆說這是張員外多年以來行善事的善果。
事後，張員外透過排查起火根源很快就意識到了不對勁，那火併非天災而是人為，他料想女婿剛榜上有名的訊息傳回來張家就出了這檔子事，這會不會太巧了點？
再者，他這人向來熱衷於做善事結善緣，就算是與他人有些小齟齬，也是至於要行如此大惡之事。
想來想去，只能是女婿高中榜眼過於樹大招風了。
張員外既能為書生的科舉之路各種運作，那便也能動用各方關係尋查，經過多方打聽，方才得知逗留京中遲遲不歸的女婿早已被嘉陵縣主欽定為準夫婿，而書生在寄回來的家書對此事卻隻字未提，於是他便斷定書生這是生了二心。
雖說察覺書生有異，但這並不能斷定張宅起火一事就是書生所為，又或者是嘉陵縣主瞞著書生做的亦未可知。
為了保全張家一家老小，也為了不得罪嘉陵縣主，張員外當機立斷要張小姐與書生和離。
然張小姐感念書生三年前的不嫌棄，且二人如今已育有一子一女，並沒有立刻答應。
她給書生去了封信，坦言希望書生早些歸家，反正朝廷的封官意旨一時半會兒也下不來，不如早些回來陪伴她與孩子。
然而此時書生回不回來早已不由他說了算。
嘉陵縣主自徵得書生同意後，便央其母親長安長公主為她和書生請了賜婚聖旨，聖旨一下，婚事便成了板上釘釘的事情，書生即便想回來也要瞅準時機，故書生在收到催回家書時內心煩躁不已，他一邊痛恨土匪們辦事失利，一邊怨老天不幫他。
眼下婚事在即，饒是買兇殺人未果，書生也不敢再有其他動作，未免適得其反，壞了他近在眼前的好事。
為了安撫還在等他歸家的張小姐，書生開始了懷柔政策，他在信中先是哭訴了嘉陵縣主如何霸道不講理非要與他結為夫妻，接著又動之以情曉之以理地闡明皇帝賜婚一事他如何抗拒不得，最後勉為其難地提出待事情安排妥當，設法接他們母子進京。
至於什麼時候接，書生並未給出答覆。
張小姐得知書生要娶嘉陵縣主，心頓時涼了半截兒，當初約定好的不納妾，他遵守了，可如今她這個原配還沒死，他便要另取他人，這算怎麼個事？
