“嚥下去！張叔！”張浩跪在床邊，攥著父親的手不住顫抖。首到半碗藥汁灌下，張晨劇烈抽搐的身體才漸漸舒緩，原本泛紫的嘴唇竟透出一絲血色。白硯的狐目驟然亮起：“屍毒蔓延的速度變慢了！”
小芳突然捂住嘴低撥出聲。眾人循聲望去，只見張晨脖頸處的青黑紋路正以肉眼可見的速度消退，那些扭曲的屍毒竟如同退潮的海水，緩緩縮回到傷口附近。
我探向他腕間的脈搏，指尖觸到那微弱卻逐漸有力的跳動，懸著的心終於落下半截——這第一劑藥，總算是把他從鬼門關拽了回來。
吳嬸佈滿皺紋的臉笑成了一朵菊花，渾濁的眼淚撲簌簌地滾落，嘴裡不停地念叨著“謝天謝地”；張浩激動地一把抱住小芳，少年的肩膀微微顫抖，聲音帶著難以抑制的喜悅：“小芳你看，我爹有救了！”小芳雙手合十，對著神像不住地磕頭，蒼白的臉上終於泛起了一絲血色；白硯也難得地晃了晃九條尾巴，狐目裡滿是欣慰。
而我站在角落，眉頭緊鎖，盯著藥碗裡殘留的藥渣。按照我的預想，這劑藥應能壓制大半屍毒，可如今看來，藥效卻遠遠不足。若想徹底清除屍毒，唯有開爐煉丹。
但我清楚，眼下的材料根本不夠，關鍵的幾味藥材，只能前往城裡的藥鋪尋找。想到黑袍人隨時可能捲土重來，而百鬼夜行的日子又日益臨近……
想到這兒，我立馬拽著白硯的衣袖往門外走，夜風捲著山林間的腐葉撲在臉上。白硯尾巴一掃關上房門，狐目警惕地掃過西周：“道家小子，臉色比張晨的屍斑還難看，莫不是又有變故？”
“這屍毒比我想得棘手。”我攤開掌心，被藥汁染黑的皮膚正以極慢的速度褪去顏色，“普通草藥只能吊著命，必須煉丹。可龍涎香、千年人參......這些主藥村裡一株都沒有。”
白硯耳朵猛地豎起，九條尾巴在空中繃成戒備的弧度：“去城裡？黑袍人必定在暗處盯著，這不是往槍口上撞？”他狐火驟然亮起，映得地上的樹影扭曲如鬼，“再說往返至少一日，張晨根本撐不到......”
“所以要分頭行動。”我掏出懷裡僅剩的三枚銅錢，在掌心排成三角陣，“你守村子，我連夜進城。用北斗陣和狐火結界雙重防護，若有異動，立刻燃放孔明燈示警。”
白硯盯著我染血的道袍，突然甩動尾巴捲起一陣風，將我腰間的符咒袋重新系緊：“小心那黑袍人的符術。要是天黑前沒回來，我就去尋你。”他轉身時，狐火在夜色中劃出一道猩紅的警示線，如同懸在眾人頭頂的達摩克利斯之劍。
幾十分鐘後，
我攥著布袋裡的羅盤，最後看了眼緊閉的張家院門。遠處傳來汽車轟鳴，那是每日一趟通往縣城的班車。
“記住，若北斗陣出現裂痕......”
“囉嗦。”白硯不耐煩地甩動尾巴，狐目卻難得認真，“子時前必須找個陽氣重的地方落腳，黑袍人的符傀能遁入陰影。”他突然扔來一團毛絨絨的東西，竟是幾根帶著體溫的狐毛，“危急時刻捏碎，我能感應到。”
班車揚起的塵土裹著晨霧撲面而來，我翻身上車時，聽見身後傳來樹枝斷裂的脆響——定是白硯又在發洩不滿。
車廂內瀰漫著廉價香水與汗味的混合氣息，我摸出皺巴巴的藥方，指尖劃過“龍涎香”三個字，窗外飛馳而過的農田逐漸被高樓取代。
手機在褲兜裡震動，是張浩發來的訊息：我爹又吐了黑血。
我望著窗外陰沉的天空，掌心的狐毛突然發燙。遠處高樓的玻璃幕牆上，隱約映出個黑袍人的影子一閃而過。
下車時己是下午 2 點。
車門開啟的瞬間，熱浪裹挾著汽車尾氣撲面而來。我抬手遮擋刺眼的陽光，望著街道上川流不息的車輛與行人，與山村的寧靜形成強烈反差。
這座中線城市我雖不陌生，但此刻每一處閃爍的霓虹燈牌、每一聲刺耳的鳴笛，都讓我莫名煩躁——畢竟張晨的屍毒不等人，百鬼夜行的威脅也如影隨形。
我快步衝向街邊的共享單車，掃碼解鎖的瞬間，金屬車把被掌心的汗水浸得發滑。跨上車座猛蹬踏板，車輪碾過柏油路面發出沙沙聲響，街邊的梧桐樹影在道袍上斑駁搖晃。
手機在兜裡接連震動，張浩發來的訊息帶著焦灼的氣息——“我爸又開始吐血！喝水都喝不下！”我騰出一隻手飛快打字，叮囑他用艾草燻灸大椎穴，目光卻忍不住瞥嚮導航裡不斷縮小的距離，藥鋪就在下個路口。
就在指尖懸停準備傳送時，車身突然劇烈顛簸。毫無防備間，我整個人向前栽去，手機“啪”地摔在地上。
等我狼狽撐起身子，才發現撞上了一位身著淺灰色連衣裙的女孩。她跌坐在地，髮絲凌亂地散落在肩頭，膝蓋處滲出絲絲血跡。雖是春日，她卻只穿了件單薄衣衫，風一吹，裙襬便輕輕揚起。那雙慌亂中抬起的眼睛，像浸在晨露裡的墨玉，竟讓我一時忘了道歉。
尖銳的腳踏車鈴鐺聲如利劍般刺破凝滯的空氣，緊接著是刺耳的急剎聲。我瞬間回過神來。
一個體態微胖的中年男子猛地捏閘停在我們旁邊，車身劇烈搖晃著幾乎失控。他漲紅著臉跳下車，頭盔歪戴在頭上，鏡片後的眼睛瞪得滾圓：“會不會騎車啊！不要命別連累別人！”
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