不等她吐出半字，身側的苗太太己然率先起身。
苗太太舉止端莊溫婉，步履從容大方。
她出身世代商賈世家，嫁的又是太原首富苗家。
自然見慣高門風波、人情世故。
面對老夫人盛怒之勢，無半分慌亂侷促。
她快步上前，對著老夫人恭恭敬敬斂衽行禮，聲音清亮溫和，不卑不亢：
“老夫人且息怒，您這是錯怪小姑子了。”
老夫人本就滿腔怒火無處發洩，見一個外客貿然插嘴，當即冷眼斜睨，面色愈發冷硬，語氣帶著居高臨下的威嚴與排斥：
“苗太太，我李家內宅教訓自家兒媳、料理家事，輪不到外人插手置喙！”
話語鋒利首白，帶著濃濃的疏離與壓制，擺明了主家姿態。
苗太太身形微頓，卻絲毫沒有侷促退縮。
反倒淺淺一笑，眼底溫潤有度，禮數週全依舊：
“老夫人說得極是，李家祖訓家規森嚴，長輩訓誡兒媳，本是家事，外人確實不該多言。”
她先順著老夫人的話退讓半步，給足長輩顏面。
隨即話鋒一轉，從容娓娓道來：
“只是今日這桌宴席，終究是因我遠道登門而起。
若是因此讓小姑子蒙冤、讓老夫人動氣，我心中實在不安。
於情於理，我都該出面解釋一句，也好解開老夫人心中誤會，免得您氣壞了身子，得不償失。”
一番話說得通透得體、情理兼備，溫柔卻有分量，堵得老夫人無從繼續苛責。
李老夫人看著她始終謙和溫婉、不驕不躁的模樣，心中洶洶火氣稍稍壓下幾分。
她心知苗太太是體面貴客，不宜當眾太過難堪。
只得順著臺階，在下人剛搬來的花梨木座椅上沉沉落座。
她端著長輩架子，冷眼淡淡開口：
“既然你執意要說，那你便說說看。
我倒要聽聽，這般鋪張揚厲、奢靡待客，卻苛待婆母的兒媳，還有什麼可辯解的餘地！”
苗夫人淺笑嫣然，神色坦蕩無虞，緩緩開口道明原委：
“老夫人有所不知，今日這滿滿一桌山海珍饈、稀罕食材，沒有一樣是出自小姑子府中採買置辦。
皆是我孃家老母親昨日連夜快馬寄送來京的特產。”
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