天啟元年（1621年）八月十八日清晨，西山煤礦，煤料倉。
煤場那邊熱鬧得像集市。幾十輛馬車排成長龍，等著裝煤。這些馬車都是專門加固過的，車板加厚，輪轂包鐵，每輛配兩匹騾馬。兩個夥計，一趟能拉上千斤煤。裝滿了就交錢走人，後面的車又補上來，絡繹不絕。
坐在馬車上的夥計柱子，穿著短褂，神情略顯疲憊，手裡拿著兩個肉包，邊啃邊抱怨道：「掌櫃的，雞還沒打鳴，你就把我叫醒，趕到這兒來拉煤，地主老財都沒有這樣使喚人。
「放心，這樣的日子沒幾天，以後就是正常一天一趟的拉煤。」被他叫掌櫃的人叫魏朝，是京城的煤行商人，他在京城城東有個煤炭鋪子。
一個月前，西山煤礦發生礦工暴動，京城煤炭價格應聲而漲，漲得最高的時候，百斤煤值二錢銀子。
後面朝廷雖然平定了動亂，但因為礦主死的死，逃的逃，抓的抓，生產沒有恢復，煤炭價格並沒有馬上恢復到動亂之前。
魏朝看到商機，京城百斤煤可以賺一錢四分，他把原來一天一趟的拉煤頻率，增加到兩天三趟，每天天黑的時候，趕馬車來到西山煤礦附近的村落，藉助村民的屋子休息一晚。早上立馬來拉煤，這樣傍晚還能趕上一趟。
靠著這趟加大頻率，他硬生生在這場煤炭漲價的大潮當中，多賺了二十兩銀子。
至於為什麼不多加一輛馬車，開玩笑，一輛這樣的載重馬車20兩銀子，再加上兩匹馬就是四五十兩，還要多僱兩個夥計搬煤。
可煤炭的漲勢卻長不了，所以魏朝情願自己天不亮起來拉煤，也不願意多購買一輛拉煤的馬車。
柱子趁機提條件道：「掌櫃你須給咱加三錢銀子的工錢，現在人工漲了，信王府的泥瓦匠工錢都是一兩銀，礦工更是一兩五，人家還沒我累。」
「人家那是王府，掌櫃我可比不了。」魏朝氣憤又無奈。
信王簡直在擾亂京城的人市，玻璃夥計，工錢不是二兩銀子，就是三兩銀的，動不動還發錢，美其名曰獎金。
夥計，吃我的，用我的，還要發獎金，簡直是禮崩樂壞，倒反天罡！
泥瓦匠的工錢明明一日只要二十文，但信王抬手就給到了三十三文，已經超過了京城普通夥計的工錢，更不要說還包吃住了。
現在京城的各大行會恨的咬牙切齒，但凡他不是王爺，大家有100種方法弄得他在京城混不下去。
當然和信王做買賣的商人無不豎起大拇指，不壓價，不拖帳，也不仗勢欺人，說哪天結款就哪天結款，京城的商人都喜歡和信王做買賣，求的就是一個踏實穩定。
柱子臉色瞬間耷拉下來了，後面連剷煤的時候，都是有氣無力。
魏朝無奈道：「好吧，這個月多給你加三錢銀子的獎金，但我們說好，可就這一個月。」
「哎！」能在鐵公雞身上拔下一根毛，柱子頓時精神起來。
就在柱子產煤的時候，卻發現一位錦冠華服少年在一群人的擁護下來到煤倉。
「王爺來了！」柱子驚呼道。
魏朝看了一眼道：「那是天上的人，與咱無關，還不快剷煤。」
柱子想的卻是能成為王爺的工匠就好了，但手上的動作卻沒有停下。
另一邊，朱由檢站在煤場的臺子上，看著這車水馬龍的場景卻不怎麼高興，他原本以為有了西山煤礦在手，一個月怎麼也得賺兩三萬兩。
但現實狠狠打他的臉，上個月恢復生產到現在，毛利只有八千多兩。算上他改造工廠設施。建設礦場小區。徵地。修路。購買木料的銀子，他上個月反而倒貼了6000兩。
「咱們礦工豁出命來挖煤，一百斤才賣六十文。他們用馬車拉進京城，轉手就能賺九十文——憑什麼？」
趙存仁站在一旁，苦著臉解釋：「王爺，煤炭價格漲到一百五十文那是前陣子的事。現在運出去的煤多，價格已經降到一百三十文了，過陣子還要降到一百二十文。車行看著賺得多，其實……」
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