郎中冷笑道：「內朝之事與我外朝何干，王爺的威風，還耍不到我兵部來。」
「你拿這種鎧甲糊弄爺，行。」徐應元一指那些鏽跡斑斑的甲片，「爺拉回去，讓王爺交給天子看看，天子早對你們兵部拿一些爛鎧甲到遼東不滿，爺就看著你們兵部血流成河。」
他轉身就喊：「來人！把這些鎧甲裝上馬車，咱們進宮！」
「慢！」郎中臉色煞白，一把拽住徐應元的袖子。
旁邊另一個管庫的官員也趕緊跑過來，連聲道：「公公，萬事好商量，萬事好商量！」
「現在知道商量了？」他把袖子抽回來，「晚了。」
徐應元當即就要拿著這副鎧甲離開。
幾個郎中面面相覷，額頭上都冒出了汗。這事要是捅到天子面前，那就是通天的大案。兵部這些年倒騰武庫的爛帳，哪經得起查？
先前那個郎中咬了咬牙，從袖中摸出幾張銀票，硬塞到徐應元手裡，壓低聲音：「公公，您是為信王辦差，王爺肯定想早日拿到兵器。您要是真把這事鬧大了，兵部上下固然要跟著吃掛落，但那個時候兵部大亂，信王想拿到這批器械，還不知道要拖到什麼時候。」
他湊近了些，聲音更低了：「下官知道哪個庫房有好貨。保證給公公挑最好的，讓您在王爺面前風風光光的。您看……這樣你好我好，大家都好。」
徐應元低頭看了看手裡的銀票，又看了看那幾個滿臉堆笑的郎中，沉默了片刻。
「行。」他把銀票收好，聲音冷冷道：「這次要是再拿垃圾糊弄我，就別怪我不給你們兵部面子。」
「不敢不敢！」幾個郎中連連搖頭，轉身就往庫房裡跑。
這回他們學乖了，挑的都是庫房裡壓箱底的好貨。嶄新的文山甲，鋥亮的腰刀長槍，槍管加厚的鳥銃——一件件從庫房裡搬出來，整整齊齊地碼上馬車。
徐應元親手驗了幾件，點點頭，這才揮了揮手：「走！」
三十多輛馬車浩浩蕩蕩地駛出武庫清司，直奔城東的信王衛隊營地。
營地裡，朱由檢正帶著人清點入庫的兵器。
鎧甲一件件掛上木架，刀槍劍戟按類別擺好，鳥銃統一收進武器庫。
徐應元站在一旁，把武庫裡差點領到爛鎧甲的事一五一十說了。
爺這幾天受了這麼多鳥氣，豈能讓你們這些貪官汙吏逍遙。
朱由檢聽完，沉默了一會兒，嘆了口氣：「大明真是渾身都是窟窿。」
都說遼東爛了，從上到下無官不貪，但最爛的是大明的中樞。
這時百戶趙陽著急道：「王爺，沈飛大哥前日去招兵，但到現在還沒有回營。」
朱由檢手裡的帳冊頓住了，愕然道：「沈飛還沒回來？」
腦子裡飛快地轉著。西山煤礦……招兵……兩日未歸……
「不好。」他的臉色驟然一變，「沈飛有危險了。」
他把帳冊往桌上一拍，轉身就往外走：「第一百戶隊集合，穿甲帶械，跟我去西山煤礦！」
他光想著煤礦上的工匠是優質的兵源，卻忘了那種地方向來是無法無天的之地。礦主們手裡攥著幾百上千號礦工，私設公堂。草菅人命。兩日未歸，怕是已經出事了。
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