天啟元年（1621）九月二十九日，紫禁城，文華殿。
清晨的薄霧還未散盡，文武百官已經三三兩兩聚在殿外，按品級排好了班次。天色漸亮，宮門徐徐開啟，眾人整肅衣冠，魚貫而入。
大殿內，御座空空。百官站定，到了早朝時辰，還不見天子身影，有人開始交頭接耳。又過了半盞茶的工夫，殿側的小門開了，走出來的是司禮監秉筆太監王體幹。
他站在御座旁，清了清嗓子喊道：「今日陛下有要事，罷朝一日。」
殿內先是一靜，隨即炸開了鍋。
「罷朝？」禮部主事劉宗周第一個站出來，他臉色鐵青道：「遼東戰事未平，西南戰亂又起，朝廷上下千頭萬緒，皆需天子定奪。這個時候罷朝？」
他越說越怒，聲音在大殿裡嗡嗡迴響：「聽聞陛下這兩日都在慈慶宮做木匠活，原以為是市井謠言，不想竟是真的！堂堂天子，放著江山社稷不管，去做木匠，這是何等的荒唐！」
「我等要面見天子！」旁邊的御史們紛紛附和，一時間呼喊聲此起彼伏。
劉宗周忽然話鋒一轉，聲音更厲：「陛下有此行徑，皆因身邊有奸邪蠱惑！信王以木工之技獻媚於上，只為讓他在通寶閣斂財！堂堂天子之尊，為幾個銅錢做出這等事，信王之惡，不下於客氏！」
「不錯！」高攀龍站出來，聲色俱厲，「信王不除，朝堂永無寧日！蠱惑聖上，霸佔西山煤礦，縱兵行兇，哪一件不是死罪？陛下寵信幼弟，我等做臣子的卻不能坐視不管！」
殿內群情激憤，御史們擼起袖子，恨不得當場就寫奏摺。
人群后面，幾個勳貴站在一處，互相遞了個眼色，向外退了一步，他們嘴角微微上翹，一副看好戲的模樣。
他們也是樂意看到信王吃癟，西山煤礦的礦主，大部分都是有後臺的，而這些後臺就是他們。
但當時事情鬧得太大了。京城30裡的地方，天子腳下，有人奴役百姓，死了上千百姓，除了開國幾大案之外，就沒有比這更嚴重的案件了。誰也不敢沾了上去。勳貴們只能紛紛撇清責任。
結果信王趁機吞併了他們的產業，霸佔了西山煤礦，這些人自然不爽了。
即便你是皇上的弟弟，也不能這麼霸道啊，西山煤礦那麼大，你居然一口獨吞。
眼看局面越來越亂，鄒元標皺了皺眉，從班列中走出來，抬起手往下壓了壓。
「各位，各位——」他的聲音不大，但一開口，殿內的喧譁便漸漸低了下去。
鄒元標是東林黨的創始人，清流的領袖，三朝老臣，捱過廷杖，貶過邊地，講過學，在士林中的聲望無人能及。他說話，沒人敢不聽。
「天子罷朝，其中必有緣由。我等做臣子的，不能捕風捉影，貿然逼宮。」鄒元標掃了眾人一眼，語氣沉穩，「依老夫之見，先由內閣和六部堂官前往慈慶宮，面見天子，問明緣由。若真是信王蠱惑，再行彈劾不遲。」
高攀龍不滿道：「鄒公，朝廷大事，還比不過木工活，這分明就是……」
鄒元標抬手止住他，語氣重了幾分：「存之，急躁解決不了問題。我等先見天子，把話說清楚。天子聖明，必有處置。」
高攀龍張了張嘴，終究沒再說什麼。
劉宗周也冷靜下來，拱手道：「就依鄒公所言。」
鄒元標點點頭，轉身看向內閣和六部的幾位堂官。劉一璟。韓爌。周嘉謨。汪應蛟等人對視一眼，齊齊點頭。
「那就走吧。」鄒元標整了整衣冠，邁步走出文華殿。
身後，百官的議論聲還在嗡嗡地響著。幾個勳貴站在角落裡，臉上依舊掛著那副看戲的神情。
秋風從殿門灌進來，吹得朝服獵獵作響。鄒元標走在最前面，其他內閣大學士，六部尚書緊跟其後。
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