天啟元年（1621年）十月十三日，小池莊。
秋收過後，村子裡像換了人間，家家戶戶的院子裡都新壘了糧倉，裡面堆滿了黃澄澄的麥子，只要看到這些麥子，村民們都不由自主地樂開了花。
村裡的飲食習慣也變了。以前一天兩頓，稀粥就鹹菜，能省就省。
即便朱由檢退了他們一批糧食，但餓怕了的村民，依舊保留了屯糧的習慣，只有到今年秋收，每戶村民都分了幾千斤糧食，家裡的糧食堆的米缸都擺不下，需要建新糧倉，村民們才開始放開肚皮地吃。
如今小池莊一天三頓，早上白麵饅頭，中午小米飯，晚上手擀麵，大家蒸饅頭的時候還往麵糰裡揉點紅棗，出鍋的時候白胖胖的饅頭頂著紅點，看著就喜慶。
最熱鬧的是婚事。秋收之後，幾乎每天都有成親的。最多的一天，三對新人同時拜堂，鞭炮從村頭響到村尾，鑼鼓敲得震天響。
新娘子穿紅戴綠，新郎官穿著借來的新衣裳，臉上笑得像朵花。村裡人吃流水席，一撥吃完又一撥，喝著農家米酒，吃著自家養的家禽，比過年還熱鬧。
而就在這日，大王村。小王村。蓮花村的村長帶著村裡有威望的青年，一大早就往小池莊趕。
他們翻了兩道樑子，走過一片剛收割完的麥茬地，遠遠就看見了小池莊那兩架水車，一架風車在晨光裡緩緩轉動，吱呀吱呀的聲音在這裡都能聽見。
其中一個壯漢羨慕道：「現在小池莊真富裕了，風車，水車都有三架。」
如今四里八鄉想要磨麥子，都到小池莊來。那水車風車帶動著三盤石磨，一天能磨幾千斤糧食。小池莊的人厚道，不收錢，只留五斤麥麩當磨費，而這些麥麩正好成為養殖場的飼料。
因為價格便宜，四里八鄉的村民情願多跑幾十里路，也不願意被本鄉的地主老財剝削。而且磨完麥子還能在小市集上買點針頭線腦。油鹽醬醋，又或者是直接賣糧食，更省精力。
一行人越過水車，就看到小池莊的村民拿著鐵鍬在挖水渠。
小池莊秋收之後依舊忙碌，鄭利帶著人在田埂上挖溝渠，一鍬一鍬地挖，而後砌上磚頭，讓水渠更耐用，更能鎖住水分。
鄭利打算趁著農閒時節，把村裡上萬畝田地，都要是成了水澆地，糧食產量能翻一番。
而就是這一幕，讓三村的村長和村民羨慕無比，有足夠的水，下田也能變良田，糧食的產能能翻一倍。
但他們村的地主老財只知道收租，建個磨坊，村民想要用，最少也得拿出三斤麥子，想讓他出錢建水渠更不可能了。
大王村的村長姓王，五十來歲，黑瘦的臉上溝壑縱橫，那是風吹日曬刻出來的。
他站在村口，看著小池莊新修的渠壩。熱鬧的市集，再看看自己村那些歪歪斜斜的土坯房，心裡酸得像吞了半斤醋。
「走，進去吧。」他招呼了一聲，帶著人往村大院走。
村大院裡傳來朗朗的讀書聲：「人之初，性本善。性相近，習相遠。」幾十個孩子坐在院子裡，跟著夫子搖頭晃腦地念。
這些孩子大的十二三歲，小的才六七歲，穿著補丁摞補丁的衣裳，可一個個坐得端端正正，念得認認真真。
幾個村長站在院門口，看了好一會兒，眼裡全是羨慕，在大明，想要獲得政治權利，最好的途徑就是讀書。只有村裡出了秀才。舉人，才能過上好日子。
可請先生要錢，買紙筆要錢，他們那點糧食自己吃都不夠，哪有餘錢供孩子讀書，他們村的私塾都關了。
鄭利迎出來，拱手笑道：「幾位村長來了？王爺在大廳等著呢，請。」
三位村長受寵若驚，連忙還禮。王爺那可是天上的人物，能親自接見他們，真是祖墳上冒青煙了。他們整了整衣裳，跟著鄭利進了大廳。
大廳裡，朱由檢坐在首位，穿著一身常服，頭上束著金冠，雖然才十二三歲，可坐在那裡自有一股不怒自威的氣度。幾位村長進了門，腿一軟就要往下跪。
朱由檢連忙站起來，幾步走過來，雙手扶住最前面的王村長，笑道：「各位鄉老別客氣。你們這麼大年紀了，給我下跪，這是要折我的壽啊。」
。爺王個一被是還，見待樣這人被回一頭，數歲大麼這了活們他。的烘烘暖裡心，抖在都手，碗茶著端長村位幾。茶上德有王讓又，下坐上子椅到按長村位幾把他
。了紅然忽圈眼，碗茶下放長村王，陣一了暄寒
」。護庇爺王求，爺王靠投想，姓百的村三，村花蓮。村王小。村王大。了說直就朽老，爺王「
。他著看，話說沒檢由朱
」！半一到不的來下活，人個十。了死病就久多沒個兩有又，裡個七的來回。個七了來回只後最，啊人個十。草糧運線前東遼去，丁壯個十了拉村們我從府年今「：咽哽音聲，淚眼把了抹長村王
」。您靠投能只，了法辦沒在實是們我，爺王，加增在還稅的廷朝，了夫民做去拉被都年青多許裡村，多年一比年一派攤，後之叛東遼從自「：激越說越他
」。役徭有沒也，食糧用不就子銀了，役代銀納，銀徵一統，的好說初當「：道奈無長村個一另
。餉遼，耗加有又，耗火了徵，耗火有又銀稅了納，話算不話說府但「
」。了佑庇爺王請能只，了去下不活在實等我。長越來越間時，遠越來越方地的役徭服，工勞派攤制強又府，銀役代了
。法良是算才期時正居張有只但，算然當，法良算不算法鞭條一，了默沉檢由朱
。了來回又役徭，派加種各，後之果法變的正居張了翻推曆萬等
。法的稅加了真，法鞭條一是算還裡哪這，子樣鬼個這在現到行執
