朱純臣皺眉頭道：「但十五萬兩，咱們五十家分，其中一半還要給陛下和信王。剩下七萬五，五十家分一家一年也就一千五百兩，一千五百兩擱在平時也不算小數目。可跟十五萬兩一比，就成了雞肋——食之無肉，棄之有味。」
張國紀一聽這話，立刻接茬：「你不願意要，老夫要！有一千五百兩，老夫知足得很。」
他這話倒不全是客氣。他本就是窮人乍富，一千五百兩銀子，擱在幾年前他想都不敢想。如今有人白給，哪有不收的道理？
朱純臣他當然也知道一千五百兩不是小數目，可堂堂成國公，在這五十家勳貴裡只佔五十分之一的份子，說出來都覺得丟人。
可這也沒辦法，訊息傳開了，來的勳貴太多了，英國公。定國公。武定侯。泰寧侯……光侯爵以上的就有二十多家，加上伯爵和幾個有頭有臉的指揮使，整個京城的勳貴家族都在此。
這數字大家都能算出來，即便是算不出來，他們的管家也能算出來。這種獨食誰也不好吃，哪怕他也是一樣。
朱純臣忽然說：「要是信王說的那個軌道，能連通整個北直隸呢？」
張維賢一怔。
朱純臣放下茶碗，眼睛亮了起來：「北直隸八府二州，一百多個縣。縣與縣之間要是都鋪上木軌，馬車在上頭跑，一年該有多少運費？百萬兩都不止！到那時候，咱們每家一年分一萬兩以上，這才像點樣子！」
張維賢皺起眉頭，潑了一瓢冷水道：「欲速則不達。軌道雖好，修起來可不便宜。就這麼一條三十五里的木軌，信王花了近兩萬兩。要是把整個北直隸連起來，軌道少說四千裡打不住，那就是兩百萬兩銀子。兩百萬兩，你出？」
朱純臣笑了：「兩百萬兩，對一家來說是天文數字，對咱們五十家來說，每家四萬兩。四萬兩銀子，換個年年進項一萬兩的買賣，這筆帳怎麼算都划算，更不要說這200萬兩當中，有100萬兩是信王和天子出。」
他掰著手指頭：「西山到京城的軌道，兩萬兩的工本，兩個月就回了本。通州到京城的軌道，就算修得貴些，三個月回本。剩下的都是純賺。這軌道又不是今年用了明年就沒了的，只要鋪在地上，就能一直賺錢，這就是鐵桿莊稼，莊稼怕旱怕澇，軌道鋪在地上，又不會跑。」
張維賢沉默了。
朱純臣見他不說話，又轉頭去招呼其他幾個侯爺，把剛才的話又說了一遍。幾個人的眼睛都亮了，七嘴八舌地議論起來。
「一年一千多兩有什麼賺頭？要幹就幹大的！把整個直隸的軌道都鋪起來，把北直隸八府二州一百多個縣全連上，那才叫買賣！」
「兩百萬兩銀子，對我等勳貴來說，又算得了什麼？」
朱純臣的聲音在茶鋪裡迴盪，帶著一股志在必得的豪氣。
張維賢端著茶碗，沒有說話。他看著窗外那兩條延伸到遠方的木軌，看著一輛輛載滿煤炭的馬車從軌道上隆隆駛過。
心裡忽然冒出一個念頭，信王說的那個軌道商社，怕是要把整個京城的勳貴都攪動了。
而就在大明的勳貴熱火朝天準備大幹一場的時候。朱由檢快步走進乾清宮。
天啟帝正坐在御案後面批閱奏摺。殿內只有王體幹在一旁伺候，茶煙嫋嫋，安靜得像一潭水。
「皇兄。」朱由檢行了個禮，開門見山道：「那個上書開礦稅的百戶陳有繼，還有御馬監少監梁運，把他們交給臣弟吧。他們也是為國著想，即便皇兄您不認可，他們的奏摺也不至於關起來。」
天啟帝手裡的筆頓了一下，臉色嚴肅道：「五弟，你知不知道天下之所以動亂不休，皆因皇祖當年開礦稅所致？」
他的聲音異常嚴厲：「那些礦監稅使橫行地方，逼得百姓揭竿而起，這幾年朝廷才陷入內憂外患。
因這訊息傳出去，引的地方動盪，朝廷將會更加困難，所以只有殺了此二人，才能不至於引起地方動盪。」
朱由檢愣住了。他沒想到平時對他還算和善的皇兄，在這件事上竟如此決絕。那兩個不過是在奏摺裡提了個建議，連實行都還沒實行，就要被殺頭？
「皇兄，他們不過是上書發表一下自己的意見，何至於死罪？」朱由檢上前一步道：「更何況，這二人也是忠心耿耿，一心為國……」
「朕就是為了安天下百姓之心。」天啟帝加重語氣道。
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