「殿下，產能比去年漲了三成，羊毛布漲得最多，差不多漲了5成，今年又招了上百個姐妹。」
三人說著自己紡織廠這一年的發展，很快她們也開始說自己遇到的困難。
秋菊無奈道：「雖然紡織廠發展的也很好，但也有困難，今年純堿石的價格漲了五倍，如今還在一路往上躥。再這樣下去，紡織廠的利潤要被吃掉一大塊。」
夏荷和冬梅也點頭附和，三人的臉色都不太好看。
朱由檢坐直了身子道：「我知道了。我去找馬青山問問。」
朱由檢當即派王有德尋人。
馬青山正忙著置辦年貨，聽說王爺相召，撂下東西就往王府趕。
到了書房，行過禮，朱由檢開門見山：「堿礦石是怎麼回事？不是讓你加大了供應量嗎？怎麼價格還漲得這麼厲害？」
馬青山苦著臉，聲音都帶著幾分委屈：「殿下，俺老馬今年拚了命地運啊。十萬石堿礦石入了關，產能比前年漲了十倍不止！可架不住您那些廠子胃口太大。」
他掰著手指頭數起來，「光直隸的紡織廠就用了三萬石，造紙廠。印染廠。磚窯廠，哪家不要？尤其是最近，您還搞了一個肥皂廠，堿石的消耗就更大。」
最要命的是您的玻璃廠，那一口就吞掉了小一半堿礦石。草原上已經挖不過來了，人家連礦石都找不著，俺能有什麼辦法？」他滿臉無辜道。
朱由檢沒有責備他，揮手讓他先回去了，獨自坐在書房裡，眉頭緊鎖。
天然堿礦的供應已經到了極限，可需求還在蹭蹭往上漲。靠挖石頭是解決不了問題了。必須找到人工制堿的法子。
這個道理他懂，可怎麼制堿？他在腦子裡搜尋了半天，一片空白。
他上高中的時候化學學得稀爛，連純淨物，化合物都分不清，更別提什麼制堿工藝了。
「侯氏制堿法」——他倒是記得這個名字，可也就記得這個名字，至於工藝流程，那是一字沒寫。
三酸兩堿倒是常在種田流裡看到，可大部分哪部把工藝流程寫清楚了？都是主角一拍腦袋，手下人就造出來了。
小部分寫得詳細的，但誰看網路會去看三酸兩堿的詳細工藝流程？又不開化工廠，這些內容都是一掃而過。
想了半天，朱由檢認命了。這不是想不起來的事，是他壓根就沒這方面的知識儲備。
他站起身，在書房裡踱了幾步，忽然站定，他想岔了。他現在需要的不是自己變出制堿法，而是讓能造出制堿法的人替他去造。京城人才濟濟，讀書人成千上萬，工匠數以萬計，還有那些煉丹的方士，對礦物和化學反應並不陌生。他們缺的不是能力，是動力。而他，最不缺的就是能提供動力的東西——銀子。
而後朱由檢忽然想到，這完全可以弄出一個常態化的獎，就像歷史上的諾貝爾獎一樣。
「要不叫信王獎，還是這個名字更好聽。」
「信王懸賞：凡能造出人工制堿之法，產量大。成本低於天然堿礦者，賞銀一千兩。若有他法能大幅降低純堿成本者，視成效另行賞賜。」
一千兩銀子！訊息傳開，整個京城都炸了鍋。
幾年前信王懸賞刺刀製造法的那一幕，許多人還記憶猶新，那次真有人拿到了一千兩。
這次又一千兩！一時間，京城裡自認為跟「化工」沾點邊的人都坐不住了。鐵匠鋪的師傅開始翻爐子，藥鋪的掌櫃開始搗藥罐，書坊的先生開始翻古籍，連算命的都開始研究五行相生相剋的原理。
那些煉丹的方士更是激動——他們煉了半輩子丹，對各種礦物的燒煉。溶解。沉澱再熟悉不過，以前燒出來的是「仙丹」，如今信王要的是「純堿」。
一樣的燒煉，一樣的溶解，一樣的沉澱。區別只在於，這次燒出來的東西不會要人命。京城裡幾個有名的方士，煉丹爐的火從早燒到晚，整條衚衕都瀰漫著硫磺和硝石的氣味。
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