田爾耕沒有接話。他知道魏忠賢真正惱火的不是那點稅銀，而是信王這幾年風頭太盛，把整個京城的財富都吸了過去。
通寶閣。軌道。海貿。股票，天子如今看誰，都先看他能不能賺錢。以前太監們討天子歡心，送幾件稀罕玩物。說幾句貼心話就夠了。
現在呢？得實打實拿出銀子來。魏忠賢好不容易張羅起這支小貿易隊，本以為能撈一筆，卻被大沽鎮的稅吏兜頭澆了一盆冷水。
發洩了一通，魏忠賢漸漸冷靜下來，重新坐回椅子上。他看了一眼田爾耕道：「你剛才說，齊黨要對信王動手？」
田爾耕點頭：「是。下官雖未聽全，但亓詩教等人已經聯絡了山東計程車紳，恐怕不日就有大動作。」
魏忠賢眼珠轉了轉，手指在桌案上輕輕叩擊道：「這事你壓一壓，不要急著報。」
田爾耕一愣，面露難色：「督主，此事涉及藩王，萬一出了大亂子，下官擔待不起……」
「讓你壓就壓！」魏忠賢瞪了他一眼，「信王不是能得很嗎？讓他自己去擋。咱家倒要看看，他這回怎麼收拾。」
田爾耕沉默了片刻，緩緩道：「督主，下官說句不該說的話——信王殿下雖然跋扈，可對齊黨。東林黨來說，他是眼中釘。但對督主您來說，未必是敵人，您犯不著因為這點事情得罪他，畢竟督主你也有敵人，彙報此事，信王可能不會給您好處，但得罪他，信王要針對您～～」
魏忠賢的臉色瞬間陰了下來，他當然知道田爾耕說的有道理。可他不甘心。信王壓了他一頭，現在連他的買賣都要收稅，這口氣怎麼咽得下？
田爾耕見他還在猶豫，嘆了口氣，拱手道：「督主，下官言盡於此。」
魏忠賢擺了擺手，沒有說話。田爾耕退了出去。
當天下午，乾清宮。
魏忠賢跪在御案前，將齊黨聚會的事稟報了天啟帝：「亓詩教等人在府中密會，似有圖謀，奴婢已命錦衣衛暗中留意」。
天啟帝正在批閱奏摺，聞言皺了皺眉，擱下筆，靠在椅背上，嘆了口氣：「又是齊黨。他們想怎麼對付五弟？」
魏忠賢低頭不語。
他站起身，走到窗前，望著窗外喃喃道：「一個個平時說得忠心耿耿，可真到了要出錢出力的時候，誰不是先想著自己？
朝廷的虧空。遼東的軍餉。山東的災民，這些事，朕不提，誰也不提。五弟替朕賺了銀子，他們還罵他，睜著眼睛說瞎話，說五弟吞併了他們的土地，但五弟把土地分給災民，這才讓魯南安穩下來。
朕有時候想，這滿朝文武，到底有幾個是真的忠心？」
魏忠賢跪在地上，不敢接話。
天啟帝轉過身看著他苦笑道：「你起來吧。朕沒有怪你，這天下誰沒有私心，朕只希望他們在私心之餘有點為國為民之心。」
而後天啟臉色變得嚴厲，說道：「他們想出什麼招對付五弟朕都接著。朕讓他們看看這天下終究是姓朱的。」
七月十日，兗州。
自從聞香教造反，信王在魯南推行均田，兗州就成了魯南地區讀書人的匯聚地，半個山東計程車紳都匯聚在這座城池當中，這些士紳相互聯合，在青樓酒館開詩會，對著信王口誅筆伐，反而讓兗州這座城市變得比動亂之前更加繁華，但也更混亂。
兗州城東的鳴鶴樓，這裡是兗州府最有名的青樓，雕樑畫棟，曲徑通幽，是兗州最奢侈的青樓，他們受這一波動亂的影響，變得前所未有的景氣，每天都是高朋滿座。
後院有一座獨門獨院的二層小樓，窗戶用紗簾遮著，隱約可見人影綽綽。今夜，這座小樓被人包了。
包場的是鄒縣孟家，亞聖孟子的嫡系後裔。主事者叫孟光祖，四十出頭，是孟氏宗子，舉人功名，在兗州一帶頗有聲望。
他對信王的均田令恨之入骨，孟家在鄒縣的祖田，有上萬畝被信王一句話就分了，這口氣他咽不下。
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