而後他一副光榮道：「還是我們京城的讀書人能打。」
宋應星和宋應升對視一眼，都震驚無比，北方的學風，竟然粗獷到這種地步，明明三年前還不是這樣的。
天啟四年十月三十日，紫禁城，乾清宮。
刑部尚書孫瑋。左都御史趙南星。大理寺卿饒位三人跪在御前，額頭貼著冰涼的金磚，大氣不敢出。
天啟帝坐在御案後，面色鐵青，目光像刀子一樣剜在三人身上道：「你們說，侯五。魏七受不住刑，已經死在刑部大牢裡了？」
孫瑋伏地無奈道：「是……是臣等無能，未能看管好欽犯……」
「還有呢？」天啟帝的聲音更冷了。
趙南星硬著頭皮道：「臣等查明，魯南士紳因不服朝廷均田，暗中聯絡土匪，意圖奪回土地。現已將勾結土匪者依律治罪，抄沒家產，流放三千里。」
大理寺卿饒位補充道：「此案已結，涉案人等均已伏法。」
三人說完，殿內一片死寂。
天啟帝盯著他們，胸膛劇烈起伏。侯五。魏七在刑部大牢裡「受不住刑」死了，死無對證。魯南士紳的案子，只抓了幾個小魚小蝦，真正幕後的亓詩教。周永春。韓浚。張延登。薛鳳翔這些人，一個都沒動。
三法司這是在替齊黨擦屁股，把天大的案子糊弄過去了。
「臣等有罪。」三人齊聲叩首。
「滾！」天啟帝終於爆發了，一掌拍在御案上，茶碗跳起來摔得粉碎。
三人如蒙大赦，退出了乾清宮。
慈慶宮。
朱由檢沒去管前朝那些烏煙瘴氣的事。他蹲在一臺機器前，滿頭大汗，手裡拿著扳手，正在擰最後一顆螺絲。這臺蒸汽機，他畫圖紙，皇兄幫忙改進，工匠們鑄造零件，花了近一年的時間，今天終於要第一次試車了。
「好了。」朱由檢直起腰，把扳手遞給身旁的王有德，「點火。」
王有德小心翼翼地把點燃的木炭塞進鍋爐下面的爐膛裡，而後再添一些煤炭。火苗劈啪作響。不一會兒，鍋爐裡的水開始沸騰，蒸汽從管道中湧出，發出「嗤嗤」的聲響。壓力錶的指標緩緩上升。
朱由檢深吸一口氣，猛地拉開閥門。
「噗噗噗噗噗——」活塞開始往復運動，帶動連桿，連桿帶動飛輪，飛輪「呼呼呼」地轉了起來。飛輪的另一頭，連著一臺小型紡紗車。紡紗車「吱呀吱呀」地轉著，紗錠飛速旋轉，棉條被抽成細線，均勻地纏繞在錠子上。
朱由檢忍不住拍手道：「成了！成了！」
話音未落，「嗤——」漏氣聲響亮刺耳。活塞桿與氣缸的連線處噴出一股白霧，飛輪轉得越來越慢，紡紗車也停了。鍋爐裡傳出「吱吱吱」的怪聲，像只被踩了尾巴的老鼠。
朱由檢的笑容凝固在臉上，走過去蹲下來檢查，半晌才嘆了口氣：「還需要改進。」
正在這時，天啟帝黑著臉走了進來。
朱由檢見他面色不善，把扳手遞給王有德，迎上去問：「皇兄，怎麼了？」
天啟帝把三法司結案的事說了，末了狠狠道：「侯五。魏七死在刑部大牢裡，死無對證；魯南士紳的案子只抓了幾個小嘍囉，亓詩教他們一根毫毛都沒動。群臣勾結在一起欺瞞朕！朕登基四年，他們還在孩視朕！」
朱由檢聽完笑道：「皇兄，這是意料之中的事。那些大臣雖然黨派不同，可他們有一個共同的身份士紳。
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」。罪治再不，力效廷朝為年多們他念朕。吧鄉還老告們他讓，職免罷，翔薛。登延張。浚韓。春永周。教詩亓於至
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。事的恐惶最們他讓是才這，上們他了在用來過反，了會學子天，今如
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。義意何任有沒，去下爭再，了倒經已黨齊，了罷被經已教詩亓。話說再有沒究終，張了張他
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