一個年輕工匠站起來，聲音裡帶著警惕：「還要交錢？」
梅應卜抬手往下壓了壓道：「不要一看交錢就怕。有了墨學組，大家以後討要工錢，東家不給，墨學組替你們出頭；做工受了傷，東家不管，墨學組替你們討公道。這些事，難道不值十文錢嗎？」
臺下安靜了片刻。一個碼頭老漢從角落裡站起來道：「以前我們在漕幫，每個月要交三成的糧食給幫主。把頭，換了什麼？換了挨打受罵，換了累死累活，換了老了被一腳踢開。如今只要十文錢，就有人替我們出頭——這買賣，划算！」
經他這麼一解釋，大家這才初步同意。
「划算！」
「十文錢，出得起！」
「梅里長，算我一個！」喊聲此起彼伏。
天啟五年五月初三，大沽鎮，孫公館。
孫慶站在穿衣鏡前，已經換了第三身衣裳。第一件太素，第二件太豔，第三件，石青色的緞面長袍，領口繡著暗紋，腰間束一條玉色絲絛，不張揚，卻處處透著體面。
他對著鏡子左看右看，把代表身份的徽章別在胸前，又調整了一下角度，退後兩步端詳片刻，終於滿意地點了點頭。
「看你們夫君今日怎麼樣？」孫慶轉過身，張開雙臂，臉上帶著幾分得意。
妻子吳氏正坐在床邊疊衣裳，抬頭看了他一眼，抿嘴笑道：「夫君一表人才，看上去像風流才子。」
小妾高氏端著茶進來，把茶碗放在桌上，笑盈盈地接了一句：「妾身看夫君像個鄉紳老爺。」
孫慶哈哈大笑，整了整衣領，腰板挺得更直了，意氣風發：「在大沽鎮這片地界上，某就是老爺！今日以後，這名頭就名正言順了。」
他大步走出房門。
馬車早已在門口等著，車伕見他出來，連忙跳下車拉開絨布簾子。馬車沿著水泥路駛向鎮公所，車輪碾過路面，發出有節奏的聲響，車伕甩著鞭子，馬車穿過幾條街巷，拐過彎，遠遠便看見了鎮公所灰白色的水泥樓房。
此刻鎮公所門前已是車水馬龍。馬車一輛接一輛地停在門口，下來的都是大沽鎮有頭有臉的人物。
制磚行的孫慶，紡織業的李旗。秋菊，造船廠的沉船頭，鋼鐵廠的韓鐵柱，水泥廠的周泥鰍，捕魚場的海老大，還有剛開張不到兩個月的純堿作坊東家周安。
他們身後，是大沽鎮各行各業的掌櫃。東家和有威望的街坊代表，三三兩兩進了大門，互相拱手寒暄，個個面帶笑容。
鎮公所的大廳被臨時改成了會場。主席臺上鋪著深藍色的絨布，正中央掛著「大沽鎮第一屆鎮約大會」的橫幅。
朱由檢和梁遠並排坐在臺上，臺下幾十位鎮約代表坐得滿滿當當。
梁遠站起身，清了清嗓子，翻開一本厚厚的帳冊，念起去年大沽鎮各項稅費的收支情況。
數字枯燥乏味，臺下卻聽得津津有味——這是他們交的銀子，每一文都花在了明處。
這種重視，這種當家做主的感覺，比賺了銀子還叫人舒坦。
梁遠唸完最後一頁，合上帳冊。朱由檢站起來，走到臺前，目光掃過臺下那些翹首以盼的面孔道：「去年，大沽鎮收了四十一萬兩銀子。這些錢，是你們出的，也花在了你們身上。修路。建學校。請夫子。接濟孤寡。維護治安，這就是先賢所說的『取之於民，用之於民』。諸位說，對不對？」
「殿下說得好！」孫慶第一個站起來鼓掌。
臺下頓時掌聲雷動，有人叫好，有人把桌子拍得砰砰響。朱由檢抬手往下壓了壓，會場安靜下來。
「相反，天津衛的那些士紳，幾乎沒有向大沽鎮繳納過一文稅費，卻總想影響大沽鎮的執行，甚至想管理大沽鎮。諸位答不答應？」
。雷如聲喊」！應答不「
。匠工的們他挖。路銷的們他阻。料原的們他卡法設方想，子絆使們他給們紳車程計衛津天，來多年一這。大最音聲的慶孫數下臺
。有沒都門，子桃摘想今如，的來起建瓦一磚一們他是鎮沽大
。權人賦天認承：條一第約鎮——事件一第的議商要日今「：道來起重鄭氣語檢由朱
」。奪剝力權有沒都誰，涉干能不都誰，利權的他予賜蒼上是都，人他害傷不要只，事何任做想他。工做去以可就他，工做想；地種去以可就他，地種想人個一「：道肅嚴下臺過掃目他」？』權人賦天『麼什
」！涉干能不，的予賦蒼上是都，事何任做想人！對得說下殿「：道聲大，來起了站得激慶孫
。貨產生手人的夠足有沒們他得弄，上地土的們他在制限人把，利威不財老主地些那。了裡坎心他到說直簡話這
。了失損白白樣這就，子銀兩千幾好，錢多了失損己自，鬥爭們他和了為年一這
。般一理真宙宇了現發像好，啊振比無到覺都，了聽都人個每們他，權人賦天，同贊紛紛是也人他其
。圖圈迴頭箭的單簡個兩著畫，開展前臺在圖掛的大巨張一。人眾下臺給發分表圖的好備準已早將德有王讓，歇稍聲掌等檢由朱
。民市的地本鎮沽大了給賣上以九，鐵。泥水。頭磚。匹布產生們我「，圖的邊左著指檢由朱」。圈迴濟經的在現鎮沽大是這「
。錢的多更賺能位各，榮繁天一比天一鎮沽大讓，圈迴個這——匠工的多更傭僱。產生大擴錢些這用再坊作，裡坊作到回流又錢的們他。飯做鍋鐵買，裳做料布買，子房蓋頭磚買，錢了賺們匠工
」。多越來越會就富財的等我，多越來越會就富財的圈個這，滾地斷不圈迴個這，小老兒妻的己自給匹布的多更，屋房造建磚的多更要需又匠工的多更，匠工的多更
。才天是直簡下殿，的長增何如是富財的己自解瞭的懂易俗通們他讓能，型模的單簡個一麼這就，比無訝驚都賈商的場現
。裡手們他了到流錢，料材原買。花棉買。食糧買們我，地土畝萬上千幾了佔就家一們他。紳士主地——的命致個一有圈迴個這可「，圖的邊右到移指手把檢由朱
」？誰給賣頭磚？誰給賣布的們我，來一樣這。了來出流不也再，裡地在爛子銀。裡窖地在埋，』何奈沒『的重斤百幾鑄子銀把是而，鐵。頭磚。匹布的們我買是不，後子銀到拿人些這可
。句幾了罵聲恨子桌著拍是更慶孫，峻冷目著咬秋，青鐵面頭拳著攥旗李
？氣生們他讓不何如這，敵死的們他是就向方的向流而，逝流地斷不源源在富財的己自到能也們他，型模個這到看
」？路活走麼怎該們我那「，型模個一另著指檢由朱」。路死是就這「
。飯燒鍋鐵的們我買。裳做匹布的們我買。子房蓋頭磚的們我買，錢了有戶農；吃飯了有匠工，料原了有們我。匠工活養們我給賣食糧把，布織紗紡們我給賣花棉把們他。花棉種。食糧種，地土畝十三有戶農戶每「：圖張三第著點指手他
」。圈迴正是才這。富越也們他，富越們我；富越們我，富越們他——圈迴的們我了納被就富財的村鄉，來一樣這
。乾吸村鄉被漸逐會富財的們他，型模個一。懂易俗通常非們它，型模濟經的陋簡個兩這著看慶孫
。紳鄉的本原了代取置位的們他，的們他於附依村鄉是顯明，中當型模濟經個一後在是的鍵關更，大越來越得變富財們他讓，中當濟經的己自到合整村鄉把們他是則型模個一外另
。點一這了通想就快很們他，的高極是悟覺治政的人商些這慶孫認承得
。場市品商和地產料材原找們他給在是來原？田均要麼什為下殿白明於終後而
。地買去是而，裡圈迴個這在花富財把是不，產生大擴來用是不，錢了賺人有，中當們我「：來下了冷音聲的檢由朱
」。富財的人有所們我了走人這，小是就這！叛背的赤是這。裡袋口個一另到塞，去出掏裡袋口的們我從子銀把？麼什做地買
。人敵的們他是都，人的地買錢拿面裡圈這從想何任，人敵是誰，友朋是誰了清認們他讓，懂易俗通喻比個兩這，目了開移，頭了下低人有，來下了冷然驟氣空的裡廳大
」。裡這在坐配不，徒叛是就，的意同不。購回價市按所公鎮由，的買購經已。地田買購得不律一，會行。號商。坊作的有所鎮沽大，起日今從——議提我，生發次再叛背種這止防了為「：道續繼檢由朱
」。手舉，的意同「：場全過掃目他
。手舉個二第運梁，手起舉個一第檢由朱後而
。來手起舉緩緩，刻片了豫猶，頭拳的起舉隻那著看旗李。手舉著跟秋，手了起舉個一第慶孫是則下臺
。過票全。林森的刷刷齊片一了匯疑遲的星零。手了起舉個一接個一，安周的坊作堿純。大老海的場魚捕。鰍泥周的廠泥水。柱鐵韓的廠鐵鋼。頭船沉的廠船造
」！割切做事種這與決堅等我。榨的平公不其極是這？地土佔霸以可紳鄉些那麼什憑。人有所於屬該本，的來出墾開苦萬辛千經歷民先是地土的下腳，論理的權人賦天照按「：道來起站慶孫
」。倒打人這把法辦想要就們我，敵死的們我是就，地土的戶農奪剝敢誰，策政的田均傳宣間民在，上紙報在要們我，夠不還樣這「：道旗李
」！敵死的們我是就地土的戶農奪剝誰，好的說「
。了辦難就那，窩一鼠蛇們你等，盾矛的部們你發激不，步一這快加不，頭點暗暗裡心，手的起舉些那著看檢由朱
。割切了做底徹地土與此從，本資商工的鎮沽大。然瞭目一，友朋是誰人敵是誰，了好今如
。的要想他是正這而，圈迴的長生蓬在正個這投。業商投。業工向投能只，錢文一每的賺們它
。場市的足充到找們你給會我，吧中當產生在業工投的心安就錢的賺們你
