王宮，這座毫立於王國心臟上千年的巨石堡壘，在今夜的狂風暴雨中顯得格外沉默而威嚴。鉛灰色的雲層低低壓在尖聳塔樓上，彷彿要將這座象徵著王權的建築壓垮。
雨絲如無數冰冷的針，密集刺向彩繪玻璃窗和石牆，發出持續不斷的劈啪聲。
女王的書房內，光線柔和卻路顯凝重。
巨大的紅木書桌上鋪著攤開的羊皮卷和幾份待處理的檔案，羽毛筆被隨意擱在墨水瓶旁，筆尖還殘留著一點未乾的深紫色墨水。女王緩緩放下了手中的筆，揉了揉有些酸澀的眉心。
她起身走到巨大的落地窗前，窗外風雨模糊的王宮庭院。
雨水沖刷著修剪整齊草坪和古老鵰像，遠處的燈火在風雨中搖曳不定，彷彿隨時會熄滅。
她的目光投向窗外無盡的黑夜，本來，空氣中瀰漫的腐敗或殯儀館味道，在這裡基本沒有。然而，這並不意味著絕對安全。
女王微微側過頭，鼻尖輕嗅。
在清新的氣息下，似乎隱藏著一絲極其微弱。卻又無法忽視的異樣。
她凝神細聽，除窗外風雨的咆哮，似乎捕捉到了一種極其細微的聲音一一「滋滋」
那聲音微弱得如同蚊納振翅，若有若無。
女王的目光掃視著各個角落。最終，她的視線落在一處陰影上，似乎有什麼東西正在……蒸發？是的，蒸發。
一絲絲極其淡薄。幾乎透明的黑氣，無聲無息消散，那「滋滋」聲，似乎就是這些黑氣發出。「連王宮的聖居，都有縫隙」
看到這一幕，女王的眼神沒有波動，彷彿早已預料到，她緩緩轉過身，重新坐回書桌後天鵝絨座椅上，雙手交疊放在腹部。那張保養得宜。卻難掩歲月痕跡的臉上，刻著疲憊和凝重。
黑暗潮汐。
這個只存在於古老預言和禁忌文獻中的詞彙，如今已經不再是傳說。
當占星師公會發出最高級別的天象預警時，當教會的聖職臉色請求覲見時，她就知道，恐怖還是來臨了。現在，它的氣息，已開始滲透王國。
這王宮陰影中滲出的黑氣，就是明證。
「等黑暗潮汐過後，王宮要進一步檢修」
「這是一筆大錢，不能單純王室出，國會也得撥款」
「不過這是小事，整個應國，在這黑暗潮汐內，連王宮的聖居都有縫隙，何況百姓呢？」
「雖然有縫隙不一定會釀出苦果，但哪怕千一，萬一，都不是小數字」
書房的門被輕輕敲響了，打斷了女王的沉思。
「進來。」女王的聲音平靜，帶著一絲威嚴。
門軸轉動，發出輕微的「吱呀」聲，一個身材高大的中年男子走了進來。
他面容英俊，眉宇間帶著一絲憂慮，但眼神沉穩，舉止得體，他是威爾親王，女王的丈夫，也是王國的核心之一。儘管在1700年以後，王夫被取消了實際統治權。
「陛下。」威爾親王微微躬身行禮，聲音低沉：「夜已深了，您還未休息。」
女王抬眼看他，點了點頭：「睡不著。外面的風雨很大。」
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