伯爵緩緩轉過身，目光掃過學者的臉：「具體說說。」
「是。」學者恭敬頷首：「原本，關於我們雙方合作開發的一系列產業專案，公主殿下的代表已經釋放出了積極的訊號。
「初步達成的利潤，我們預計可以達到13%，並且還附帶了多項稅收減免和資源優先調配的優惠政策。」「這對於我們家族來說，無疑是一筆巨大的收益，也能進一步鞏固我們在郡內乃至國內的經濟地位。」時代不一樣了，經濟力量，越來越成為貴族的衡量標準。
伯爵的臉色更加陰沉：「而現在呢？」
「現在，」學者的語氣也變得凝重起來：「根據我在宴會上的觀察，以及與公主殿下侍從的旁敲側擊，情況很不樂觀。」
「公主殿下似乎對這些專案的熱情大幅降低，言談間不再提及那些優惠條件，反而對風險和投入表現出了更多的擔憂。」
「據我判斷，如果我們堅持推進，最終能拿到的利潤分成，恐怕會銳減到6%左右，甚至可能更低。那些之前幾乎已經敲定的優惠政策，恐怕。……」
「也會全部泡湯，是嗎？」伯爵介面，聲音裡帶著冰冷。
「恐怕……是的，伯爵大人。」學者艱難點了點頭：「公主殿下的態度，比我們預想的要強硬和疏遠得多。這不僅僅是討價還價，更像是……戰略上的根本轉變。」
「戰略定位偏移……」卡爾頓伯爵重複著這幾個字，手杖重重一頓，擊著地面，在這寂靜的庭院裡顯得格外清晰。
「為什麼？為什麼會突然發生這種變化？我們卡爾頓家族，難道有什麼地方得罪了她嗎？」他的家族，卡爾頓伯爵家族，在應國是大貴族，在卡爾頓郡擁有著廣袤的土地一一足足三萬六千應畝（21。6萬市畝），還有這座世代相傳的城堡。
雖然隨著時代的發展，貴族的政治權力削弱，郡治卡爾頓市也有了市長，伯爵不再是名義上的一郡之長，但他們家族在當地的影響。財富和人脈，依然無可比擬。
而林梵梵公主，來自琺國的盧瓦德公國，身份尊貴。
她為什麼會不遠千里來到應國，與自己這樣一個地方貴族進行接觸和合作？
伯爵心中其實非常清楚。
這一切，都源於一個古老的傳說，一段被塵封的歷史一一夏蘭公國。
據說，卡爾頓家族的先祖，是夏蘭公國的後裔。
在夏蘭公國覆滅之後，他們這一支輾轉遷徙，最終在卡爾頓郡落地生根，憑藉著先祖留下的遺產，逐漸發展壯大，成為如今的卡爾頓伯爵家族。
而林梵梵公主所在的盧瓦德公國，其歷史上也曾與夏蘭公國有過聯姻。
一位夏蘭公國的小姐遠嫁盧瓦德，成為了當時盧瓦德公爵的夫人。
因此，林梵梵公主的血脈裡，也流淌著稀薄但珍貴的夏蘭之血。
更重要的是，據說林梵梵正式覺醒就是這一部分血脈，成為目前已知的。身份最高貴的夏蘭後裔之一。一直以來，都流傳著一個關於夏蘭復興的預言。
傳說當夏蘭的血脈重新匯聚，並且出現一位真正繼承者時，失落的夏蘭公國將重現於世，其財富。知識和影響，將再次震撼世界。
林梵梵公主顯然對此深信不疑，並且將復興夏蘭視為自己的使命之一。
因此，她才會積極地尋找散落在各地的夏蘭後裔，尤其是像卡爾頓家族這樣有實力。有根基的分支，試圖聯合，共同為這個目標努力。
卡爾頓家族也樂於藉助公主的聲望和資源，來提升自己的地位，並從中獲取巨大的利益。
雙方的戰略聯合，本是基於這樣一個共同的目標和利益訴求，看似非常穩固。
「她曾經對我們寄予厚望，因為我們是夏蘭公國最主要。最有實力的後裔。」伯爵的聲音帶著一絲苦澀：「她需要我們的支援，來實現她的「夏蘭復興』計劃。我們也需要她的身份和資源。這是一筆公平的交易。可現在……她為什麼突然要轉移目標？」
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