沉默了會，暮春陽光透過彩繪玻璃窗，灑下光影，落在桌旁兩人的身上。
空氣中瀰漫著舊紙張特有的沉靜氣息，這份寧靜卻似乎無法完全包裹住林芃芃眉宇間的憂慮。
她微微側著頭，目光落在窗外遠處草坪上，彷彿能穿透時空，看到那條即將在公國土地上蜿蜒伸展的鋼鐵巨龍。
「蘇羽。」她終於開口，聲音輕柔：「債券的事……基本塵埃落定了，資金方面，已經不成問題。」
坐在她對面的蘇羽抬起頭，將書輕輕合上放在一邊，看著林芃芃，平靜地等待著她的下文。
「可是。」林芃芃轉過身，面對著蘇羽：「鐵路的主體工程，從勘察設計到實際鋪軌……剛才市政廳經過預估，快則一年半，慢則兩年，才能全線貫通。」
她頓了頓，聲音壓更低：「黑暗潮汐……它隨時可能到來。我們……真的來及嗎？」
時間，成了最奢侈的東西。
她終於反應過來了。
蘇羽看著林芃芃眼中的焦慮，他理解這份擔憂，卻很輕鬆的回答：「來及。」
僅僅幾個字，卻彷彿帶著力量，讓林芃芃微微一怔。
她知道蘇羽從不輕易許諾，他的話總是經過深思熟慮。
但「來及」這三個字，對一個看似需要兩年工期的浩大工程而言，聽起來幾乎像天方夜譚。
「可是……」
林芃芃還想再說些什麼，蘇羽卻已從懷裡又取出了一樣東西。
那是一卷羊皮紙，他將羊皮紙在光滑的橡木桌面上緩緩展開。
林芃芃的目光立刻被吸引了過去。
「剛才是圖紙，這是我為鐵路工程準備的方案。」蘇羽的手指輕輕點在羊皮紙上繪製的草圖和文字上：「我稱之為分段修繕法，不過用在新建鐵路上，也完全適用，可以叫做分段並行施工法。」
他頓了頓，開始解釋這個創意的來源：「其實，這個思路並非憑空，而是源自一個古老歷史典故。」
「在遙遠的東方，有一個清州城，一場颱風摧毀了該城一段城牆，當時組織人手搶修，辛苦了二十多天，進度卻異常緩慢，城牆始終無法修復完成。而城外，敵國的侵擾隨時可能發生，形勢危急。」
林芃芃聽入了神，雖然對「東方」。「清州城」這些名詞感到陌生，但「城牆損壞」。「工期拖延」。「敵人侵擾」這些元素，卻讓她感同身受。
眼下的鐵路工程，不也正面臨著類似困境？
只是「敵人」更無形，也更致命。
「就在眾人束手無策之際。」蘇羽繼續講述：「有一個名叫秀吉的人主動站了出來，接下了這個任務。」
「他沒有像別人那樣從頭到尾線性修補城牆，而是採取了一個大膽的做法，將這二百米的城牆，平均劃分成十段，每段二十米。然後，他將參與修繕的工人也相應地分成十個小組。」
「十個小組？同時施工？」林芃芃敏銳捕捉到了關鍵。
「正是。」蘇羽讚許地點點頭：「他讓這十個小組同時在各自負責的城牆段上施工，並且引入了競賽機制。哪個小組修又快又好，就能獲額外的獎勵。結果，你猜怎麼樣？」
