第二天清晨，東京的天空是那種熟悉的、帶著薄霧的灰藍色。
朝鬥在SPACE地板上醒來，盯著天花板上的細微裂紋看了足足五分鐘，才真正意識到自己身在何處——不是在倫敦那間能看到泰晤士河的公寓，不是在弦卷家那間大得離譜的房間，而是在一間樸素得近乎簡陋的排練室裡。
他坐起身，揉了揉因為睡不慣榻榻米而有些僵硬的肩膀，窗外傳來早班電車的轟鳴聲，還有遠處小學校園的鐘聲，一切都熟悉得讓人心頭髮緊。
手機就放在枕邊，螢幕暗著，朝鬥拿起來，點亮螢幕，時間顯示是上午八點十七分，通訊錄裡安靜地躺著幾個新存的號碼——都築詩船，要樂奈，還有昨天剛加的佐藤益木。
他的手指懸在螢幕上，無意識地滑動著，心裡有個聲音在蠢蠢欲動，催促他做點什麼——試試看給湊友希那發條資訊？打個電話給冰川紗夜？或者至少問問亞子最近怎麼樣？說不定這麼多年她們的電話號碼沒有換呢？
但最終，他還是把手機放下了。
還不是時候。
他在心裡對自己說，明天晚上就能見到她們了，在觀眾席裡，作為一個純粹的觀眾，看她們在舞臺上發光，在那之前，他不想打亂任何節奏，不想讓她們因為他的突然迴歸而分心——尤其是在SMS這樣重要的演出前夕。
而且……他承認，自己有點慫。
近鄉情怯這個詞用在這裡或許不太準確，但那種混合著期待、忐忑、以及一絲莫名恐懼的情緒，確實真實地存在著。
這些念頭像一群煩人的蜜蜂，在他腦子裡嗡嗡作響。朝鬥用力甩了甩頭，試圖把這些雜念甩出去。他掀開被子站起身，走到窗邊，拉開窗簾。
街道上己經熱鬧起來了。上班族拎著公文包匆匆走過，主婦們推著腳踏車去超市，幾個穿著校服的高中生在便利店門口說笑。東京的早晨永遠是這樣，忙碌，有序，充滿生機。
而他要做的事情很多。
SPACE所在的街道在白天看起來更加普通，那些有年頭的建築在晨光中顯露出斑駁的細節，牆上的塗鴉己經褪色，電線杆上貼著層層疊疊的傳單，朝鬥推開門。
然後，他愣住了。
因為SPACE大廳裡不是空的。
要樂奈就站在舞臺前方，背對著他，仰頭看著空蕩的舞臺，她今天穿著簡單的白色T恤和深色短褲，聽到開門聲，她轉過身來，那雙一藍一金的異色瞳在昏暗的光線裡格外醒目。
“樂奈？”朝鬥有些驚訝，“你怎麼……”
他話說到一半停住了，因為突然意識到現在是上午，是正常的上課時間，而要樂奈，一個初中生，此刻不應該出現在這裡。
“從學校跑過來了。”要樂奈說得很坦然，彷彿在說“今天天氣不錯”。
朝鬥張了張嘴，想說點什麼——比如“逃課不好”，比如“你奶奶知道嗎”，比如“快回去上課”——但看著要樂奈那張平靜無波的臉，所有的話都卡在了喉嚨裡。
要樂奈似乎看出了他的猶豫，她歪了歪頭，補充道：“無聊。”
“什麼無聊？”
“學校。”她說，“老師講的，很無聊，周圍的人，也很無聊。”
她說得斷斷續續，但朝鬥聽懂了，以要樂奈的智力水平，普通初中的課程對她來說可能確實沒什麼挑戰性，而且以她的性格——沉浸在自己的世界裡——在學校那種充滿社交和集體活動的環境，對她來說可能確實是一種折磨。
“可是……”朝鬥還是覺得不妥，“逃課總歸不好，你奶奶知道嗎？”
要樂奈搖了搖頭，貓貓不喜歡這個話題，她指了指朝鬥手裡的鑰匙：“來幫忙。”
“幫忙？”
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