這宛如鬧劇一般的一切，最終在罪魁禍首被藥劑師他們拖去給空缺無畏‘裝箱’，三三兩兩逐一散去的午夜領主，以及那些作戰指揮室內服役的凡人軍官發出的驚呼聲中戛然而止。
當那名為‘血之盟約號’服役超過二十年的凡人軍官大喊著從位置上跳起，將留在作戰指揮室裡的幾名午夜領主的注意力吸引過去後沒多久，警報器便開始發出刺耳的尖嘯聲。
‘全艦注意。’
在確認目標正在向‘血之盟約號’靠近後，馬卡里安的聲音立刻透過全艦廣播系統傳出：‘我是馬卡里安！所有人進入戰鬥位置。艾達靈族戰艦正在向我們逼近。’
不同於一艘帝國巡洋艦在結束亞空間航行，返回現實宇宙時。
其船體上拖拽著如煙似霧、揮之不去的瘋狂潮汐，以及各種尖嘯的惡魔般景象組成的風暴。
那種類似強行從虛空的傷口中撕裂而出，重回物質界時的模樣。
艾達靈族的戰艦會在亞空間裡玩著屬於他們自己的把戲。
它們沒有拖拽著任何縈繞不散的空靈能量尾跡，也沒有在時空織理中製造出任何預示其到來的殘暴爆炸。
前一刻，眾人還只看到銀河間閃爍的漫天繁星。
下一刻，艾達靈族的戰艦便閃爍著實體化，如同陰影從其他陰影中脫胎成形，幽靈般滑向正停泊在星港上的‘血之盟約號’。
午夜領主們對艾達靈族虛空旅行的形而上學原理幾乎一無所知，並且他們也沒有任何心情去關心這個。
或許，他們以前曾在某個場合聽到過用“網道”這個詞，來形容那些尖耳朵異形們詭異的星際漫遊。
但這概念對午夜領主們來說，本就毫無意義，因為放眼全帝國，也沒幾個能完全解釋這種東西的人。
作為無法維持軍團編制，近乎完全分崩離析的軍團之一，午夜領主們的戰艦在單獨遇到艾達靈族時的結果很少有好的。
因此，午夜領主們對這些異形的憎惡甚至超過了他們對大多數互相算計的血親，乃至其他令人厭煩的墮落表親們的厭惡。
可以說，這些尖耳朵異形讓所有的午夜領主感到作嘔，而且絕非是那種能讓他們樂在其中的不適感。
總之，凡人軍官在主觀測屏上看到它們逼近，就彷彿太空本身將它們從虛幻裡吐進現實，於是，他本能地向午夜領主們發出了警報。
作為戰爭賢者，馬卡里安做的第一件事就是嘗試聯絡‘原體’與一連長。
然後，他做的第二件事是命令全體船員進入戰鬥位置，因為他意識到那些異形戰艦以巨大而優美的弧線向他們不斷逼近。
那些異形戰艦從未保持過首線航行，每一艘都在虛空中進行著戲劇性的急轉與穿梭迴旋，這種機動性對於任何一艘帝國艦船來說，既是令人驚歎的，也是絕不可能做到的。
當馬卡里安注視著那些艾達靈族戰艦以如此汙穢的優雅姿態在虛空中起舞時，他感到自己本應感受不到的舌尖上莫名泛起一陣生澀、腐臭的味道。
——哪怕被混沌汙染所扭曲，人類的科技也永遠無法模仿出那些異形造物讓人完全無法理解的俯衝飛掠。
無畏機甲在其內部深處發出了一種刺耳的摩擦聲，就像坦克的齒輪打滑一樣。
塔洛斯不確定那究竟是相當於一聲悶哼、一句咒罵，還是在己經沒有了喉嚨的情況下，僅僅是試圖清一清根本不存在的喉嚨。
“我們要脫離星港，和它們交戰嗎，大人？”，一名穿制服的船員問道。
“這個提議很誘人。因為我們在體積上比它們兩個加起來都要大好幾個量級。但考慮不到它們很可能是後續部隊的先遣兵，所以——暫時按兵不動，我們等待‘原體’的命令。”
不多時，在主觀測屏上，那兩艘靈族戰艦後方又浮現出一個遙遠的輪廓。
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