第377章 爭論
麥加大清真寺裡，留守在麥加的將領。酋長。烏里瑪聚集起來，共同討論目前的情況。
「各位想來也知道，最近麥加有些不太平。帕夏已經帶領軍隊前往南部，但看情況，我們不只有一個敵人。」
所有人都討論起來，他們都知道麥加附近遭到敵人的攻擊。根據他們的經驗，這意味著麥加再次遭到的危險，而且，這次的敵人可能是那個新崛起的國家，伊朗。
「哼，不管他們來多少次，我都會把他們殺死！」負責守衛麥加的哈立德舉起手中的武器。
「最近波斯人的影響有些太多了，自從奧斯曼人被他們擊敗後，對我們的認知產生了巨大影響。」
何止是認知，對麥加當地的影響也很大。這幾年來什葉派的朝覲者越來越多，而且還是一個團一個團來的。
每到朝聖的時候，什葉派的人都會乘船或者透過駱駝旅隊前往麥加。從中產生的大量利益是他們不能放下的，更何況，還有每年從伊朗進口的商品，這些都是奧斯曼不能給的。
年邁的烏里瑪謝赫。阿卜杜勒緩緩睜開半闔的雙眼，手中檀木念珠的撥動聲在寂靜中格外清晰：「哈立德將軍的勇氣令人敬佩。但你可曾算過，去年的稅收，有多少來自波斯商隊？」
他顫巍巍地從懷中掏出一卷帳冊，羊皮紙上密密麻麻的記錄讓在座眾人倒吸冷氣——什葉派朝聖者和波斯商隊帶來的收益，竟佔了麥加全年稅收的一半！
「這是飲鴆止渴！「哈立德猛地拍案而起，鎧甲嘩啦作響，「難道要為幾枚金幣出賣聖城的尊嚴？「
「話不要說的這麼難聽」，巴希爾說話了。「你要知道，如今的情況已經不是我們能夠影響的，帕夏的路根本就是一條死路，奧斯曼保護不了我們，英國遲早會將我們吞併。與其這樣，不如就讓波斯來保護。」
巴希爾的話像一把鋒利的匕首，刺破了議事廳內最後的遮羞布。
哈立德的手按在刀柄上，指節發白，但他的目光掃過在場眾人時，看到的只有閃爍的眼神和低垂的頭顱——這些曾經堅定的守護者，此刻竟無一人與他對視。
「你們。」他的聲音因憤怒而顫抖，「你們要背叛真主嗎？」
一位年長的學者給出了答案:「信仰需要麵包來支撐。當奧斯曼的稅吏榨乾最後一枚銅板，當饑荒讓麥加的孩子們哭泣時——誰來守護他們的尊嚴？
我知道，這是一次艱難的選擇，但很值得。」
巴希爾的行動力也不是蓋的，麥加商團的利益盤根錯節，任何一個家族都從中參與分成。商團也給他們提供商品，包括酒精這樣的麻醉品。因此，當商團說服他們時，沒有費一點力氣。很容易的就通過了。
巴希爾趁機上前一步，他的聲音不高，卻字字如錘：
「波斯人至少做到了三件事——」
他們的商隊按時繳稅，從不拖欠；他們的軍隊紀律嚴明，不劫掠平民；他們尊重朝覲傳統，甚至擴建了聖寺。
他環視眾人，丟擲致命一擊：「而奧斯曼給了我們什麼？除了空洞的頭銜，就只有破產的國庫和腐敗的總督！」
議事廳內死一般的寂靜，只有哈立德的呼吸聲越來越重。
突然，哈立德拔出彎刀，寒光在空氣中劃出一道銀弧。
「我的父親給予我哈立德這個名字，就是希望我能夠像他一樣，成為安拉手中的劍。
他曾經征服了波斯，現在，波斯要將這裡給征服了？」
哈立德的話非常激烈，但令他絕望的是——
沒有一個人站起來響應。甚至連他最信任的副官，都默默退到了陰影裡。
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