第380章 障礙掃除
「大維齊爾閣下，我代表奧斯曼帝國向您表示強烈的抗議！」
奧斯曼大使艾哈邁德向阿米爾說出這話，但對方只是面無表情的看著他。然後向他遞出一杯水。
「大使先生，要不要喝水？」
艾哈邁德已經氣炸了，我和你聊麥加，你問我要不要喝水？
「大維齊爾閣下，我想說的是，麥加和麥地那一直是屬於奧斯曼帝國的。從塞裡姆一世開始，這裡就是歸我國管轄。」
阿米爾點頭表示贊同，但他也說。
「但是大使閣下，您也知道，流言不會無緣無故的起來。如果貴國仍是蘇萊曼時期的情況，我想沒有人會說這個。但是現在……」
艾哈邁德馬上說:「閣下請不要忘記，二百年裡，一直是奧斯曼在抵擋歐洲的進攻。如果不是我國，恐怕貴國也要受到奧地利的進攻。」
阿米爾緩緩放下茶杯，瓷杯與銀托盤相觸，發出清脆的聲響。
「大使閣下，您說得對，奧斯曼確實曾抵擋過歐洲的擴張。」他的手指輕輕敲擊著桌面，「但您是否想過，為什麼現在連麥加的謝赫們都開始質疑蘇丹的統治？」
窗外傳來衛兵換崗的腳步聲，整齊劃一。艾哈邁德的額頭滲出細汗，他注意到牆上那幅新掛的地圖——漢志地區被標成了醒目的綠色。
「因為時代變了。」阿米爾站起身，走到窗前，「當貴國的帕夏們在葉門山區迷路時，我們的鐵路已經修到了胡富夫；當君士坦丁堡為債務焦頭爛額時，德黑蘭的銀行正在為朝覲者提供無息貸款。」
他突然轉身，眼中閃過一絲鋒芒：「您剛才提到塞利姆一世？可惜現在不是1517年，而沙阿的炮兵部隊——」
書櫃旁的座鐘突然報時，鐘聲淹沒了後半句話。但艾哈邁德清楚地看到對方的口型：
「已經比你們的火炮威力更大。」
「至於麥加。您不妨問問那些正在朝覲路上唱著波斯民謠的商隊，問問禁寺裡用著德黑蘭鑄造的金第納爾繳納天課的哈吉們——他們現在認誰的守護？」
侍從官適時地推開門，送客的鈴鐺在走廊盡頭清脆作響。阿米爾最後遞給大使一份蓋著孔雀徽章的檔案：
「這是沙阿陛下親筆簽署的《兩聖地保障條約》副本，貴國若有異議不妨派兵來取？」
艾哈邁德這下是徹底不說話了，因為對方說的都對。奧斯曼……的確不是蘇萊曼大帝的奧斯曼了；但是伊朗，也已經和以前不一樣了。
麥加麥地那發生的事情，也驚動了當地的外國人。哈里森也沒想到，短短幾天，麥加就變了天。唯一的安慰是他還沒有將訊息傳遞給印度總督，一切都還可以改變。
「我是英國駐吉達的領事，薩迪格先生已經和我預約有事交談。」
士兵進去確認後，哈里森進入麥加城外的府邸。因為異教徒是不能進入聖城，所以會晤地點就放在這裡。
薩迪格也知道，英國人對漢志地區主要是為了亞丁的安全。所以對於當地，也算重視。當然，在奧斯曼沒有倒下前，他們也是支援奧斯曼在當地的統治。但是現在攻守異勢，英國也得和伊朗進行交談才行。
哈里森領事踏入會客廳時，薩迪格正站在窗前，背對著他眺望麥加的方向。陽光透過彩色玻璃窗，在地毯上投下斑斕的影子，彷彿一幅波斯細密畫。
「領事先生，歡迎。」薩迪格轉過身，唇角掛著禮貌的微笑，「希望您不介意我準備了錫蘭紅茶——聽說這是貴國在印度最受歡迎的飲品。」
桌上確實擺著一套精緻的銀質茶具，旁邊還放著一碟椰棗蜜餞——典型的阿拉伯待客禮儀，卻又帶著明顯的波斯風格。
哈里森沒有碰茶杯，單刀直入：
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