第502章 阿富汗局勢
帕西人團在德黑蘭住下，當地的繁華也是讓他們看到伊朗的強盛。英國土邦都不能讓他們好，那就投奔對自己好的伊朗。
2月28日，夏巴茲到達坎大哈，當地的哈拉扎總督向夏巴茲說著目前情況。有不少部族開始襲擊他們的駐軍，他們隱藏在山區之間，神出鬼沒，自己能控制坎大哈已經是不容易。
「我們已經喪失了不少村莊的控制，當地的部族開始反抗，此外這商路也是不安全，他們都覺得這是二十年前和英國人的戰鬥。」
這讓夏巴茲感覺到了危險，要是讓部族回憶起之前和英國的戰鬥，他們肯定會將伊朗和英國聯想起來，到時候再安撫他們就不管用了。
「他們用著老舊的燧發槍，但戰術很新——專挑補給車隊下手，搶完糧食就燒燬道路。」總督指向地圖上幾個紅叉標記，「上週在這裡，他們甚至用火藥炸塌了峽谷。」
外面突然傳來急促的馬蹄聲，接著是衛兵的喝止。簾子被猛地掀開，一名滿身塵土的偵察兵跌跌撞撞衝進來：「大人！喀布林來的商隊遇襲了！」他遞上支染血的箭矢，「襲擊者留下了這個。」
夏巴茲接過箭，發現箭桿上刻著古老的普什圖語。「要麼離開，要麼死亡」
「去備馬。」夏巴茲突然起身，軍刀撞到桌角發出悶響，「我要親自見見杜蘭尼的長老。」
當夜，一支輕騎兵小隊悄然離開坎大哈。夏巴茲沒有穿軍裝，而是換上了當地人的羊毛斗篷。月光下，他們沿著乾涸的河床前行，遠處山脊上偶爾閃過訊號火把的光亮。
夏巴茲的馬隊在月光下穿行，馬蹄包裹著羊毛布，踏在碎石上只發出輕微的沙沙聲。嚮導阿卜杜勒突然舉起右手，整個隊伍立刻靜止。前方峽谷的陰影中，幾點火星忽明忽暗——有人在抽菸放哨。
「繞不過去，」阿卜杜勒壓低聲音，「這是去杜蘭尼人營地的唯一通道。」
黑暗中傳來弓弦繃緊的細微聲響。夏巴茲高舉雙手，用流利的普什圖語喊道：「我是帶著麵包和鹽來的客人，不是帶著刀槍的征服者！」
岩石後走出幾個持槍的牧民，為首的年輕人警惕地打量著他們：「伊朗軍官來做什麼？繼續搶我們的糧食去喂坎大哈的蛀蟲？」
「我來送還這個。」夏巴茲從馬鞍袋裡取出個染血的布包，展開後露出幾本殘破的《古蘭經》——這是上週襲擊中被打死的牧民的遺物。」
為首的絡腮鬍男子用火把照亮夏巴茲的臉：「伊朗軍官？膽子不小。」他粗魯地拍打夏巴茲的衣袍搜查武器，「長老說了，要是你敢帶軍隊來，就把你釘在峽谷口曬成人幹。」
跟著哨兵穿過蜿蜒的山路，夏巴茲注意到沿途佈置著精巧的陷阱——偽裝的陷坑，懸掛在峭壁上的滾石，甚至還有用英國炮彈殼改造的地雷。這些絕非普通部落能掌握的戰術。
杜蘭尼長老的帳篷比想像中簡陋，卻掛著繳獲的英國軍官佩劍和俄國軍用地圖。老人盤坐在羊毛毯上，面前攤著本破舊的《古蘭經》，燭光映照著他臉上那道從額頭延伸到下巴的刀疤——二十年前抗英戰爭留下的勳章。
「坐，」長老頭也不抬，「伊朗人來這裡幹什麼？」
夏巴茲盤腿坐下，將染血的《古蘭經》輕輕推向前方：「物歸原主。您的族人死前還緊抱著它。」
長老佈滿老繭的手指撫過經書上的彈孔，燭火在他渾濁的眼中跳動：「所以你是來懺悔的？」
「我是來談生意的。」夏巴茲從懷中取出個亞麻布袋，倒出十幾枚黃銅彈殼，「看看這些子彈的底火——德黑蘭兵工廠的標記。上週襲擊商隊的人用的就是這種子彈，但。」他忽然掰開一枚彈殼，「裡面的火藥卻是英國貨。」
帳篷外傳來馬匹不安的嘶鳴。長老的眉毛微微抽動：「你想說什麼？」
「有人在假扮伊朗軍隊襲擊商隊。」夏巴茲壓低聲音，「昨天我們在峽谷找到了被扒光的屍體——穿著波斯軍裝的阿富汗人，喉骨被捏碎了。專業的殺人手法。」
長老突然劇烈咳嗽起來，侍從連忙端來藥茶。待平復後，他盯著夏巴茲的眼睛：「三個月前，有群“商人”來買羊毛。他們帶著英國金幣，卻問了很多關於駐軍換崗時間的問題。」
夏巴茲的指尖在茶杯沿口畫著圈：「是不是有個戴翡翠戒指的帕西人？」
長老的瞳孔驟然收縮：「你怎麼」
「他在孟買為英國人收買眼線。」夏巴茲從靴筒抽出張通緝令，上面畫著個面容陰鷙的男子，「這傢伙上個月在喀拉蚩毒死了六個拒絕合作的部落首領。」
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