第522章 開羅
埃及，世界文明的重要參與者。在這裡擁有許多神秘知識需要探索破解，這裡曾是羅馬帝國的糧倉，也曾是奧斯曼帝國最有活力的一部分，但是現在，已經變成最虛弱的一部分了。
穆罕默德。阿里對埃及從軍事。經濟。政治和文化進行了全方面的改革。與此同時阿里還在北非。西亞進行了一系列的對外擴張以此來壯大自己的勢力。
然而埃及的這種生機並沒有持存多久，在與土耳其的無休止的內鬥中國力耗盡。外國勢力則利用土埃矛盾，打著「援助」「調停」的幌子大舉進入。1840年原本以法國為靠山的埃及在英國大炮的威逼下被迫簽訂《亞歷山大和約》，此後埃及雖然名義上的主子仍是土耳其，實際上卻換成英國，以致最終淪為英國的殖民地。
現任的赫迪夫伊斯梅爾帕夏開始了規模與其祖父相約的內部改革，改造關稅制度及郵政。刺激商業發展。創立製糖工業。興建皇宮。他又大大地發展開羅，在開羅西端模仿巴黎建造一座全新的城市，又改良亞歷山大港。
這位也意識到埃及的位置對於蘇伊士運河的建造舉足輕重。他登位後拒絕承認前任塞伊德一世與蘇伊士運河公司達成的，不僅允許修建和營運運河，還在兩岸土地擁有某些權利的共識。
這些雖然客觀上推動了近代化，但也使得埃及債臺高築。根據推算，埃及外債達到了1100萬英鎊，都不知道他和奧斯曼怎麼花的。
「這是沙阿的一點心意，還請不要嫌棄。」
伊斯梅爾帕夏看著英國滙豐銀行的匯票，再看看這位伊朗特使。不知道對方花50萬英鎊給自己是何居心。
「多謝貴國的好意，沙阿果然是非常富有，一齣手就是50萬英鎊。」
「哈哈，沙阿確實是富有。但也願意帶所有人一起賺錢，不知道您有沒有興趣？」
這話說的，誰不喜歡賺錢。據說阿拉伯半島的那些部族都已經開始花天酒地了。
當然，自己雖然也有享受，但更多的是要將埃及建設成一個強國，並且在未來擺脫奧斯曼實現獨立。但這幾年的情況發現，自己對埃及的財政還是太高估了。
自從埃及工業被歐洲摧毀，財政收入不得不重新依靠地租和其他稅收。而埃及的水利也投入資金減少而荒廢，民眾再次陷入水深火熱之中。
尋求奧斯曼幫助……算了吧，奧斯曼看著比埃及更需要別人協助。1858年後，他的權威被進一步打擊。甚至麥加丟了都不去搶回來，蘇丹在他的眼裡就是一坨。
想來想去，唯一能稱得上兄弟的也就是伊朗了。雖然信仰上有些不同，但這是可以改的。
而且，從來沒有這麼有錢的兄弟。根據在其他國家做生意的埃及商人說法，伊朗人在各國都受到尊敬。他們不像奧斯曼人那樣受到歧視，而是真正的，平等的尊重。
不僅是伊朗商人，還有伊朗留學生，因為各種各樣情況前往歐洲的其他伊朗人。他們經過對俄國和奧斯曼戰爭獲得了英法平等的對待，但為什麼埃及也是對抗奧斯曼，卻遭到了英法等國的一致打擊。阿里帕夏想不通，他的後代一樣想不通。
「沙阿一直佩服您的祖父阿里帕夏，能夠在當時的環境下推動埃及強盛，擁有的眼光和勇氣非比尋常。若是有朝一日，必定能成為整個世界的領導者。」
這話說錯也沒錯，畢竟阿里的改革成果也是得到肯定的。只不過他有些飄了，然後……然後就沒了。
「都過去了，現在只要讓祖父知道我的努力就夠了。不過閣下也不是為了聊天而來吧？」
對方笑了出來，「不愧是帕夏，您應該知道麥加的事情，如果……未來埃及也要面臨這樣的事，您會怎麼做呢？」
如果放棄了政治權力而成為伊朗的一名高階貴族，他能這麼做，但他手下也能這麼做嗎？
阿里王朝的統治基礎就是地主，他們一部分是原來的馬穆魯克轉變而來，一部分是透過戰爭而地位上升獲得賞賜的新地主。幾十年過去，這些新地主也成為了保守派。
對於劇烈變革的世界，他們沒有興趣，也會盡力去阻止。而根據他聽到的伊朗沙阿訊息，對方是個喜歡集權的君主，他不會看著地主繼續陽奉陰違。
「我倒是沒有意見，就是不知道你們的沙阿能不能說服我手下的人。他們的力量可都是厲害的。」
「這您不用擔心，只要您點頭，其他的事情您就不用想了。另外，沙阿想讓在下，詢問，您手中的蘇伊士運河股票賣嗎？」
根據埃及和法國的合約，蘇伊士運河公司中埃及政府擁有15%的股份。之前伊朗從西西里和奧地利購買了6500張股票，僅有埃及股票的一個零頭。現在趁著這個機會，詢問一下這個。
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