第722章 非洲鐵路規劃
非洲開發公司，曾經是政府為了發展非洲而組建的企業，因為一系列問題不得不引進其他資本，如今，這已經成為一傢俬人企業。
蘇萊曼坐在公司董事長的位置上，這家資本上億的企業他和那些商業好友佔了45%的股份。加上一些盟友，他已經控制了這家公司。
「怎麼樣，掌握一家規模這麼大的企業如何？」薩迪格在對面問他。
「相當好，這又是誰能想到的。」
這筆錢真的是把他們的資金拿完了，如果不能回本，那麼他們全部都要破產。
不過好在薩迪格為他們爭取了不錯的條件：非洲鐵路的修築權。鐵路兩側五公里的開發權。十年的免稅和二十年的優先分紅。可以僱傭保安隊來保護產業等。
兩人來到了會議室，眾多股東早已到來。第一次股東會議開始。
「既然政府的饋贈我們已經吃下，現在到了付出的時候了。我們的特許權集中在四個核心區域：埃及。蘇丹。的黎波里塔尼亞和突尼西亞。每一處都是機遇，每一處也都是陷阱。」
根據目前的規劃，埃及需要建成西接突尼西亞城，南接喀土穆的兩條主要幹線。以此為基礎，然後再延伸出支線。
而要連線突尼西亞，就必須要獲得開羅一亞歷山大鐵路的所有權，但和英國的交涉相當困難，哪怕將價格提升到市場價的25%，對方也不願意出售。
至於南邊的喀土穆，則需要公司派人和當地的部落交涉，然後克服一系列自然危險。
「沒有亞歷山大港到開羅的鐵路連線，我們規劃的線路就是一條斷頭路，從突尼西亞運來的物資到了埃及海岸就得卸船，再用馬車慢吞吞地運到開羅，成本和時間都承受不起。他們不是嫌錢少，他們是根本不想讓我們打通這條線。」
薩迪格沉吟道：「帝國人控制蘇伊士運河，如果再讓一條橫貫北非的幹線落入我們手中，他們擔心未來從大西洋到紅海的路上通道也會脫離其掌控。這是戰略性的阻撓。」
「那我們怎麼辦？放棄埃及段，先修南線？」一位來自大不里士的棉紡巨頭股東問道。
「不，」蘇萊曼斷然否定，眼中閃爍著商人的精明與冒險家的決絕，「埃及是北非的財富與人口中心，繞開它，我們的鐵路價值將大打折扣。英國人不想賣，我們就繞開它，另起爐灶。」
他指向地圖上亞歷山大港以西。尼羅河三角洲西北部的一片區域：「這裡，梅爾薩馬特魯赫附近，有一個天然良港的雛形，水文條件稍加改造就能使用。我們就在這裡，修建我們自己的港口和鐵路起點！線路從這裡南下，沿著三角洲西部邊緣，避開英國控制的核心區，直插開羅西南郊，與我們的幹線接軌！」
這個方案讓在座的股東們倒吸一口涼氣。這意味著巨大的額外投資一新建港口。勘測新線路。購買新的土地通行權，而且線路更長，地質條件可能更復雜。
「這————這成本太高了！而且，我們新建港口，英國人會不會從中作梗？當地的長老們會同意嗎？」另一位股東憂心忡忡。
「至於阻礙，薩迪格閣下為我們爭取的特許權裡，包含了自主選擇路線與建設附屬設施」的條款。政府會支援我們，這有助於加強帝國對埃及的控制。我們需要做的，是用足夠的金袋子和未來的利益分成，去敲開梅爾薩馬特魯赫地方權貴和開羅那些帕夏的大門。同時，立刻聘請最好的港口工程師和鐵路勘測隊！」
蘇萊曼決定另開線路，不僅是在埃及，同時還要沿著紅海南下新開一座港口。可以加大對沿岸地區的控制。
「那南線呢？喀土穆那邊怎麼辦？」有人將話題轉向更令人頭疼的南方。
蘇萊曼的表情變得嚴肅起來：「南線是真正的探險。我們要面對的不是歐洲外交官，而是尼羅河的瀑布。蘇丹的沼澤。熱帶疾病，以及沿河數百個部落，每個部落都有自己的酋長。規矩和敵友關係。」
薩迪格看向一位一直沉默寡言。皮膚黝黑的中年人，他叫哈桑。努爾丁，是公司重金聘來的非洲事務顧問，父親是阿拉伯商人，母親來自達爾富爾部落，精通當地語言與文化，並擁有廣泛的部落人脈。
「努爾丁先生，您怎麼看？」
哈桑。努爾丁緩緩起身：「董事長，各位先生。從開羅到喀土穆，直線距離不遠，但尼羅河並非坦途。第二瀑布。第三瀑布。乃至更南方的沼澤，都是天然的屏障。鐵路不能完全沿著尼羅河，必須尋找合適的陸地走廊。
我們需要建立一系列基地。首先需要在瓦迪哈勒法建立穩固的補給站和工程指揮部。從這裡開始，勘測隊需要兵分兩路：一路沿尼羅河西岸旱谷尋找路基；
另一路，或許可以嘗試更西面的沙漠邊緣，那裡雖然乾旱，但地勢相對平坦，避開尼羅河沿岸最複雜的部落區和沼澤。」
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