第746章 外海海戰（上）
在黑海艦隊敖德薩分艦隊的幾艘主力艦，包括兩艘老式戰列艦十二使徒號。羅斯季斯拉夫號，以及數艘護衛艦和炮艇，正錨泊在防波堤後的相對安全水域。
自鐵路中斷後，它們承擔起了零星的巡邏和象徵性威懾任務，但始終未敢遠離岸防火炮的保護範圍。旗艦十二使徒號的艦橋上，分艦隊司令安德烈。索科洛夫海軍少將正憂心忡忡地眺望著東方海平線逐漸泛起的魚肚白。
他知道，那些由伊朗和奧斯曼新銳戰艦組成的聯合艦隊。他們或許已經在附近游弋，等待著俄軍艦隊出港，或是大規模撤離行動開始的那一刻。
上次的黑海海戰過後，包括塞瓦斯托波爾在內的一系列港口遭到破壞，黑海艦隊也嘗試過幾次出擊，但都沒有成果。
就在此時，瞭望哨的驚呼聲劃破了清晨的寧靜：「東南方向！煙柱！多根菸柱！」
索科洛夫少將的心臟猛地一縮，他舉起望遠鏡。果然，在地平線的盡頭，幾道濃黑的煙柱如同不祥的墓碑，正緩緩升起。擴散。很快，幾個模糊的剪影出現在視野中，速度極快，正朝著敖德薩港直撲而來！
「戰鬥警報！全體進入戰位！升起戰旗！」索科洛夫少將幾乎是咆哮著下達了命令。
淒厲的戰鬥警報聲瞬間響徹整個港灣和每一艘戰艦。水兵們從睡夢中驚醒，慌亂地衝向各自的崗位。岸防炮臺也響起了警報，炮手們手忙腳亂地揭開炮衣，調整炮口。
來襲的正是奧斯曼—伊朗聯合艦隊的一支前衛分隊，由兩艘新型裝甲巡洋艦薩珊號。
法蒂赫號以及數艘高速魚雷艇組成。他們的任務非常明確：試探敖德薩的防禦，消耗俄軍艦艇，併為後續主力艦隊的封鎖行動掃清障礙。
在距離俄軍岸防炮有效射程邊緣處開始轉向：以側舷對準港口：炮塔緩緩轉動，粗大的炮口指向了港內最醒目的十二使徒號和羅斯季斯拉夫號。
「開火！」
隨著奧斯曼艦隊指揮官一聲令下，薩珊號主炮塔噴射出熾烈的火焰和濃煙！一枚重達數百磅的穿甲彈呼嘯著劃過海面，落在十二使徒號左舷不遠處，激起沖天水柱，冰冷的海水劈頭蓋臉澆在甲板上的水兵身上。
幾乎同時，俄軍岸防炮和港內軍艦也開始還擊。炮彈在空中交織，爆炸聲震耳欲聾。
但差距是明顯的：俄軍老式木質戰列艦的火炮射程。威力和精度均不如新式裝甲巡洋艦，而岸防炮雖然威力巨大，但轉動緩慢，難以擊中高速機動的目標。
薩珊號瞄準羅斯季斯拉夫號，進行了一次精準的齊射。兩枚大口徑炮彈命中了這艘老艦的船體中後部。木質船體在巨大的衝擊力和爆炸下如同紙糊般被撕裂，烈焰瞬間從破口噴湧而出，點燃了索具和甲板上的木料。羅斯季斯拉夫號燃起熊熊大火，濃煙滾滾，船體開始傾斜，失去了大部分戰鬥力。
看到戰友的慘狀，索科洛夫少將睚眥欲裂，但他也明白，在岸炮掩護範圍外與敵人新式戰艦對決等於自殺。「命令各艦，依託岸防火炮，機動規避！不要脫離掩護範圍！魚雷艇準備出擊！」
幾艘魚雷艇從港口的隱蔽角落駛出，在防波堤的掩護下，以之字形路線向敵艦方向接近。它們的煙囪不高，噴煙也相對較少，在混亂的戰場煙幕中，勉強可以利用煙霧和浪花進行掩護。
薩珊號上的瞭望手很快發現了這些小型目標。
「報告，發現多艘魚雷艇高速接近！」
「全體注意魚雷艇！副炮和速射炮，優先射擊！魚雷艇靠近之前，必須把它們擊沉！」
一時間，「薩珊」號和「法蒂赫」號的舷側火力全開。數十門中小口徑火炮同時噴射出火焰，密集的炮彈在海面激起一道道白色水柱，像突然長出的森林。
魚雷艇在槍林彈雨中穿梭，艇身不時被濺起的浪花拍打得劇烈搖晃。有一艘魚雷艇的艇首被一發炮彈擦過，木屑飛濺，前甲板瞬間被削去了一塊，幾名水兵當場倒在血泊中。
「繼續前進！不要停下！」艇長紅著眼睛吼道。
他們很清楚，自己的任務幾乎是自殺式的在敵艦強大火力網下接近到魚雷射程之內，本身就意味著極高的傷亡。但如果他們什麼都不做，那麼港內的主力艦就會被一點點蠶食，最終全部沉沒。
「距離敵艦兩千五百米！」
「再靠近！再靠近！」
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