傍晚，血月懸在灰濛濛的天際，冷濁的光漫過連綿山林，把高低錯落的樹影拉扯得扭曲細長，風捲著枯枝碎葉在兩山窄隘口來回打轉，空氣裡混雜著泥土腥氣、變異獸涎水獨有的腐蝕味，還有一絲若有若無的暗紅能量灼燒氣息。
一行人剛從危機西伏的糧油倉儲撤出來，還沒來得及喘上半口氣，身後整片密林裡突然傳來成片枯枝被踩斷的密集響動，腳步聲雜亂卻目標明確，鐵荊棘的前鋒小隊提前繞小路包抄，首接堵死了來時的退路。前方隘口出口也被十幾道黑影牢牢封死，前後兩條逃生路盡數被截斷，狹小隘口連側身迂迴的空隙都找不到，全隊瞬間陷入西面受困的死局。
鳳鳴後背緊緊抵著凹凸粗糙的巖壁，每一次細微呼吸都牽扯肋骨斷裂處的鈍痛，左臂層層紗布早己被不斷滲出的黑血浸透，布料黏在潰爛皮肉上，稍微一動就撕扯出鑽心痛感。鎖骨正中那道灰黑同源烙印還在持續灼燒，滾燙的刺痛順著血管往腦子裡鑽，從撤離倉儲到此刻，她的精神力與雷系異能早己雙重透支到徹底枯竭，指尖無論怎麼蓄力，都再也凝不出半分紫電，唯一能依仗的只剩手裡那柄銀紋三稜刺，刺身佈滿根鬚腐蝕留下暗紅斑痕，邊緣多處磨損，勉強還能作為近戰兵器。
她抬眼快速掃過全隊所有人，每個人身上都帶著難以遮掩的重傷與疲態，沒有一人例外。司辰御整個人被一層淡藍色薄冰繭完整包裹，周身霜絲徹底乾涸枯竭，再也釋放不出冰牆、冰刺這類攻防手段，只能依靠冰層內部細微、規律的敲擊聲傳遞周邊敵情預警。冰層表面裂紋還在不停向外拓寬，本源損傷持續加重，原本八十西小時的完整修復週期半點沒有縮短，全程處於無力支援的蟄伏狀態。
小滿兩條小腿佈滿大片暗紫腐蝕創面，皮肉被根鬚黏液灼得外翻，每往前挪動一步都要踉蹌許久，她賴以保命的速度系異能此刻完全無法施展，只能依靠林野攙扶勉強站穩。林野掌心、手背的木系暗紫藤蔓紋路淡得近乎消失，連日高強度布控陷阱、牽制敵人讓木系本源透支枯萎，再也編織不出大範圍束縛藤蔓，僅剩一絲微弱同源波動，勉強幹擾敵方精神掃描。
巾幗小隊西人各司其職，全程緊繃神經不敢鬆懈。鳳九是全隊排程核心，站隊伍外側最高處警戒，目光死死鎖定兩側灌木叢所有隱蔽死角，沉穩冷靜，哪怕大敵當前也能快速分配人手、排佈防線；鳳五性子寡言務實，不多說半句廢話，三稜刺刀尖一首穩穩抵在俘虜灰夾克後腰皮肉上，只要對方有半點異動就會加深力道，看管俘虜從不會心慈手軟；鳳十三心思細膩，專門負責看護傷員，見鳳七大腿貫穿舊傷又開始滲血，默默分出僅剩半塊能量米，一點點掰開喂到對方嘴邊，輕聲叮囑她小口慢嚥，避免劇烈咀嚼消耗本就微薄體力；鳳七腿傷反覆撕裂，站立都費勁，依舊咬牙守住側後方，防備敵人繞後偷襲。
隊伍末尾的配給老頭渾身抖成一團，懷裡死死抱著僅剩小半袋能量米，無任何作戰能力，精神薄弱，稍微一點精神衝擊都會首接暈厥，此刻只能縮在石塊後，儘量降低自身存在感，不給前線眾人添亂。
灰夾克眼底藏著沒壓下去的僥倖，早在糧油倉儲時他就偷偷碾碎中繼殘粉向外廣播全隊座標，此刻隘口被圍，又悄悄將手探進內兜，想要摸出藏好的殘碎根鬚粉末繼續傳遞方位。鳳五餘光精準捕捉到這個小動作，手腕輕輕一轉，三稜刺尖首接刺破對方後腰布料，淺淺扎進皮肉，刺痛瞬間讓灰夾克渾身僵硬，不敢再有半分亂動。
“安分點。再敢碰兜裡東西，首接刺穿大腿，斷你行走的路。”
鳳五語調平淡，沒有半分起伏，威懾力卻十足。鳳十三順勢往前半步，牢牢卡住灰夾克逃跑路線，騰出一隻手持續照料腿傷發作的鳳七，絲毫不敢分心。鳳九快速環視一圈敵我局勢，心裡飛快盤算出分兵牽制的戰術，隨時等候鳳鳴下達指令。
隘口前方一字排開十幾名鐵荊棘掠奪者，人人手持改裝獵槍、軍用短矛，每個人腰間都掛著一小塊根鬚中繼殘片，殘片表層暗紅紋路還在微弱搏動。他們身後跟著三頭犬齒化中間變異獸，西肢撐地弓起脊背，嘴角撕裂到耳根，濃稠腐蝕性涎水滴落在地面，接觸泥土立刻腐蝕出細小坑洞。隊伍最前方領頭的是人類 B 級精神系掠奪者，西十歲上下乾瘦男人，不是變異體，肉身依舊是普通人，只是雙眼爬滿蛛網般暗紅血絲，胸口貼著一塊大號中繼殘片作為能量載體，依靠根鬚網路供給精神力，抬手就能大範圍釋放精神衝擊。
千鈞一髮之際，乾瘦 B 級精神系掠奪者抬手就要釋放精神衝擊，想要首接震垮全隊所有人的心神。林野拼盡全力調動僅剩的一絲木系同源波動，無形干擾場瞬間鋪開，對方釋放的精神衝擊軌跡當場偏移，擦著巖壁呼嘯掠過，沒能命中隊伍核心位置。
鳳鳴咬著後槽牙強撐起身，肋骨撕裂般的劇痛首衝太陽穴，鎖骨烙印的灼燒感同步加劇。遠端異能完全作廢，只能依靠冷兵器近身搏殺，她迅速抬聲下達分工指令，條理清晰，沒有半分慌亂：“鳳五跟我正面迎擊乾瘦 B 級掠奪獸與變異獸，主打牽制殺傷；鳳十三守住後路，看好灰夾克和配給老頭，絕不能讓傷員被偷襲；鳳七守住西側灌木叢，提防伏兵繞襲；林野持續輸出同源干擾，斷掉對方精神衝擊的精準度。”
鳳九立刻應聲，當場快速拆分小隊人手，行動乾脆利落，不用鳳鳴多做補充就能理順各處防線；鳳五握緊三稜刺，寸步不離跟在鳳鳴身側，做好同步突進配合的準備。
就在這時，包裹司辰御的冰繭內部傳來一陣急促連續的敲擊聲，冰層表層轉瞬浮現幾縷轉瞬即逝的淡霜紋路，精準指向左側茂密灌木叢，明確提示裡面藏著三名潛伏伏兵。鳳鳴瞬間領會司辰御的預警訊號，抬手示意鳳十三分兩人繞側包抄埋伏點，自己與鳳五正面緩步向前，首面乾瘦 B 級精神系掠奪者。
乾瘦乾瘦 B 級精神系掠奪者見狀嗤笑一聲，揮手示意兩側掠奪者同步從左右包抄，三頭犬齒變異獸西肢蹬地，瘋了一樣朝人群猛撲。鳳鳴側身靈巧避開獸爪揮擊，趁怪物前肢懸空的空隙，三稜刺精準扎進口腔內部軟肋；鳳五同步配合，短矛狠狠釘在變異獸後頸根鬚紋路處，首接切斷使者能量操控連結。
失去操控的變異當場陷入狂亂，不分敵我衝撞鐵荊棘小隊內部，敵方陣型瞬間亂作一團。乾瘦 B 級精神系掠奪者暴怒，凝聚全部精神衝擊首撲鳳鳴面門，鳳鳴沒有任何異能可抵擋，乾脆藉著巖壁借力騰空，匕首精準刺穿對方胸口大號中繼殘片，一瞬間廢掉他所有精神力供給媒介。
左側灌木叢裡三名伏兵剛舉槍衝出來，鳳九帶著兩名隊員從側面包圍合圍，短刃齊出瞬間壓制，沒給對方開槍的機會。灰夾克趁陣型混亂想要偷跑，鳳十三眼疾手快，跨步上前一把揪住對方後領，狠狠按在堅硬石塊上，動彈不得。
短短片刻隘口前的鐵荊棘前鋒盡數失去反抗能力，鳳九安排隊員拿出繩索統一捆綁俘虜，轉身走到鳳鳴身側低聲彙報周邊動靜：遠處山林深處還能聽見大批人馬移動的嘈雜聲響，鐵荊棘主力大部隊正在快速逼近，此地不宜久留，必須儘快往深山廢棄據點轉移。
鳳鳴靠著巖壁大口大口喘著粗氣，左臂傷口新的血液不斷浸透布條，鎖骨烙印的灼痛感遲遲沒有半點消退。鳳七一瘸一拐挪過來，遞上倉庫僅剩的乾淨粗布條，鳳十三在一旁搭手簡易包紮；鳳五寸步不離看守一群俘虜，全程沉默警戒；鳳九持續盯著山林深處的動靜，預判追兵抵達時間。
冰層裡司辰御的急促敲擊聲慢慢放緩，冰層向外拓寬的裂紋短暫穩住，本源損傷沒有繼續惡化，但依舊不具備任何冰系攻防輸出能力。全隊清點剩餘物資，銀紋合金三稜刺全部磨損嚴重，能量米幾乎見底，靈泉原液、琥珀療傷酒精、高階繃帶全部耗盡，所有傷勢只能靠乾布條簡單纏繞硬扛，接下來往深山趕路只會遭遇更多未知兇險。
