堂屋裡的空氣象是凝固了。
窗外晨霧未散，光線灰濛濛的，投射進來，讓屋裡每個人的臉都顯得晦暗不明。
只有桌上那片粗糙的黃紙，安靜地躺著，彷彿一個能吞噬一切的旋渦中心。
趙德全沒有坐下。
他揹著手，在那片不大的空地上來回踱步。布鞋踩在夯實的土地上，幾乎沒有聲音，卻讓蘇山的心跳隨著他的腳步聲，一下，一下，重重地敲在胸口。
蘇山的手，不知何時又握住了桌上的煙鍋，指節因為用力而泛白。他一輩子沒這麼緊張過，哪怕是面對縣衙催糧的差役。
蘇銘則站得筆直，呼吸放得極緩，眼觀鼻，鼻觀心。
“穩住，徒兒。”林嶼的聲音在他腦海裡響起，帶著一絲看戲的悠閒，“別被他這老狐狸的氣場嚇住。他現在心裡比你還亂，一半是金山，一半是火坑，正在掂量自己有沒有本事端住這碗飯。他走的每一步，都是在算計得失。”
蘇銘心中瞭然。師父說得對，現在誰先開口，誰就落了下風。
趙德全走了七八個來回，終於停下。
他沒有看蘇家父子，目光依舊落在桌上那片紙上，象是要把它盯出個洞來。
“這法子，”他開口了，聲音沙啞，像被砂紙磨過，“別人容易學去嗎？”
這是第一個問題，直指核心。
蘇山的心猛地提到了嗓子眼。
蘇銘上前一步，躬敬地回答：“趙伯，不容易。我翻到的那本舊書上說，這叫‘天工開物’，看著簡單，實則環環相扣。什麼時候砍竹子，用什麼火候煮，草木灰要怎麼濾，濾出來的礆水兌多少比例，最後怎麼把紙漿撈成型，每一步都有講究。差一絲一毫，出來的就不是紙，是一灘爛泥。我也是瞎貓碰上死耗子，試了幾十次才勉強弄出這麼一張能看的。”
他這番話，九分真一分假，把林嶼教的那些化學原理，全包裝成了玄之又玄的“古法講究”。
“說得好！”林嶼讚許道，“模糊關鍵資訊，誇大技術壁壘！讓他知道，這技術就是咱家的獨門絕技，別人偷不走，也學不會！你就是這作坊離不開的定海神針！”
趙德全轉過身，銳利的眼睛終於直視蘇銘：“小子，你倒是把這事琢磨得透。”
他走到桌邊，手指在桌面上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響。
“第二個問題。真要幹，要多少人、多少錢、多少地？”
這是在評估可行性了。
蘇銘心頭一鬆，知道對方已經動心了。他立刻回答，語速不快，但條理清淅，顯然是早已深思熟慮。
“回趙伯，錢，前期投入不大。主要是搭幾個棚子，砌幾個大灶和石灰池。咱村裡有的是力氣和泥瓦匠，花不了幾個銅板。地，河邊那片荒灘最合適，取水方便，還不佔好田。人，砍竹子、燒石灰、舂紙漿這些都是力氣活，村裡閒著的叔伯兄弟都能幹，按天給工錢就行。”
他每說一句，趙德全的眼睛就亮一分。
不佔好地，用的是村裡的閒散勞力，啟用成本低得驚人。這生意，簡直是為蘇家村量身定做！
趙德全的呼吸明顯粗重了幾分。他盯著蘇銘，那眼神不再是審視一個半大孩子，而是在審視一個能點石成金的寶貝。
他沉默了片刻，終於問出了最關鍵的問題。
“那你們爺倆……想怎麼個弄法？”
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