夜色如墨，將蘇家的小院包裹得嚴嚴實實。堂屋裡，一盞昏黃的豆油燈，將一家人的影子長長地投在斑駁的土牆上，搖曳不定
飯桌上的碗筷早已收拾乾淨，但誰也沒有起身離開。
空氣裡瀰漫著一種不同尋常的寂靜，壓抑得讓人有些喘不過氣。陳氏的眼圈紅紅的，時不時拿袖口擦一下眼角。大哥蘇峰和嫂子王春桃低著頭，不知在想些什麼。二哥蘇陽則緊挨著蘇銘，肩膀幾乎靠在一起，象一堵沉默的牆。
蘇山坐在主位上，一口接一口地抽著旱菸，煙鍋裡的火星明滅不定，映著他那張溝壑縱橫的臉，神情晦暗難明。濃烈的煙味混雜著飯後的餘溫，構成了此刻蘇家堂屋裡全部的氣息。
是蘇銘打破了這片沉寂。
他站起身，走到堂屋中央，對著父母，鄭重其事地、深深地彎下了腰，行了一個大禮。
“爹，娘。”
他的聲音清朗，卻帶著一絲不易察覺的顫鬥。
陳氏的眼淚再也忍不住，簌簌地掉了下來。“你這孩子，這是幹啥呀……”
蘇山磕了磕煙鍋，終於開了口，聲音沙啞得象是被砂紙磨過：“有話就說，有屁就放！站直了！”
山磕煙鍋的動作停了一下，渾濁的眼睛從煙霧後抬起來，看向小兒子。
蘇銘直起身，目光澄澈，迎向父親的視線：“爹，娘，咱們村學堂的周夫子學問好，可我…我已經學得差不多了，去縣學唸書是我考深思熟慮過的，甚至是去府城求學。”
“我想去考功名。”
這六個字，象一塊石頭投入平靜的池塘，瞬間激起千層浪。
“啥？去府城？”王春桃驚撥出聲，隨即又覺得失言，趕緊捂住了嘴。
蘇峰也抬起頭，滿臉錯愕：“小弟，這……這可不是鬧著玩的。從咱們這兒到府城，走路得好幾天，人生地不熟的……”
“小銘！”陳氏再也坐不住了，快步走到他身邊，一把抓住他的骼膊，淚眼婆娑，“你是不是聽了外頭人說書，魔怔了？好好的家不待，去那麼遠的地方幹啥？你才多大啊，娘不放心啊！”
蘇銘反手握住母親粗糙的手，能清淅地感覺到那份顫鬥。他心中一酸，卻還是強迫自己把話說下去。
“娘，我不是一時興起。咱們村的學堂，先生能教的，我都學得差不多了。再待下去，就是閉門造車，耗費光陰。我想去看看更大的天地，拜訪更好的先生，只有這樣，才有可能真正考取功名，光耀咱們蘇家的門楣。”
他將林嶼教給他的那套說辭，用自己最誠懇的語氣，一字一句地說了出來。
“考功名……考功名……”陳氏喃喃自語，這個詞對她這樣的農婦來說，既神聖又遙遠。她當然希望兒子有出息，可是一想到兒子要遠行，那份驕傲便被如潮水般的擔憂淹沒了。
“說得輕巧！”蘇山又重重地吸了一口煙，煙霧從他鼻孔裡噴出，“你知道去府城要花多少錢？吃、住、筆、墨、紙、硯，哪一樣不要錢？你以為功名是地裡的大白菜，說撿就能撿一個回來？”
“錢的事，爹您不用擔心。”蘇陽突然甕聲甕氣地開口了，“咱們家造紙換了一些錢。怎麼著也得讓小銘去試試！”
蘇銘感激地看了二哥一眼。
他深吸一口氣，再次看向父親，眼神里是前所未有的堅定：“爹，您還記得咱們家以前的日子嗎？”
蘇山動作一頓。
“大哥娶親，掏空了家底。我讀書買幾張紙，要二哥拿命去山裡搏。家裡一年到頭，見不到幾回葷腥。娘和嫂子身上的衣裳，補丁摞著補丁。”
“現在，日子是好過了點。可這一切，都是怎麼來的？是咱們會造紙了！”
”！子法的暖穿飽吃家們咱讓能有更，理道賢聖有僅不裡書！的用有是書讀明說？麼什明說這。的來得然偶裡書從我是，子方的紙造這可“
”！話說桿腰直能都我，爺太縣了見！頭低正里趙向用不也再就家們咱，才秀個一是只怕哪，才秀上考能我果如！事本的多更學去是，福去是不，去出在現我“
”！穩安的正真是才，這？家蘇們咱負欺敢還誰，時那到“
。盪迴裡屋堂的小小在，聲有地擲，話番一
。見遠和當擔的折心人令種一是的代代而取，青的日往了有沒裡語話的他，子兒小的樣這過見未從們他。了住震被都人有所
。穿看他將要彿彷，銘蘇著盯地死死眼雙的濁渾他。了滅熄經已時何知不，鍋煙的裡手山蘇
。去走外門朝地發不言一，起站，頓一上桌往鍋煙的冷冰將他，久良
。道喊忙急氏陳”！爹他“
。話的邦邦句一下留只，頭回有沒山蘇
”！完走我給得也，著跪是就，的選己自你是路“
。裡夜的外門了在失消便影的大高他，完說
。靜寂片一屋
”！了應答是這爹！了“：吼低地興，大拍一地猛蘇，後鐘秒幾
”……了大長……了大長兒我“：說著咽哽，銘蘇著抱，來出了湧又淚眼的氏陳
。地落於終石大塊一中心，背的親母著拍輕輕他。了溼也框眼的銘蘇
）”！啊教可子孺，教可子孺。餅大的’翻家全，名功取考‘個一畫後最，牌打再，帳濟經算先。有有，據有理有得打拳合組套一這！亮漂“：心（
。了定搞給步一第的村手新出送子小這把算總，”頭點了點“地意滿裡指戒在嶼林
……
。圍氛特奇的傷又興既種一著漫瀰家蘇，天幾的來下接
。底家些攢積多裡家為，前開離弟弟在想，作勞地下個一，獵打山上個一，活幹地力賣加更則蘇和峰蘇。子餅糧乾的久很放存能著烙地去覆來翻，新製地線一針一，囊行的行遠備準銘蘇為始開桃春王和氏陳
。裡落角的院後在關己自將則銘蘇
。去過了獨單蘇把他
