渭水春風漫卷垂柳枝條，絮絲漫天飄飛，落在粼粼河面，隨水波緩緩漂向遠方。
李淵握著懸在水面的魚竿，魚漂靜靜浮在碧水之上，半晌不見動靜，索性暫且擱下釣竿，側頭看向身側悠然倚在躺椅上的李承乾，方才街頭諸事暫且拋開，心頭記起馬車途中那一句興亡之嘆，緩緩開口發問。
“方才在車中，你隨口道出‘興百姓苦，亡百姓苦’，朕一首擱在心上。如今西下無人，你且說說，在你眼裡，天下百姓，究竟是何等模樣？”
青黛手中揉捏肩頭的力道微微放緩，紫菀捏著半顆枇杷停在半空，一眾侍女僕從俱是識趣放輕手腳，退至柳樹外圍，只留柳蔭下祖孫二人閒談國事，微風流水成了唯一襯音。
李承乾將嘴裡果肉嚥下，隨手把果核擱在青黛託著的白瓷小盤裡，方才閒適散漫的眉眼慢慢斂去幾分慵懶，神色添了幾分沉凝，目光望著堤岸上來來往往踏青的尋常百姓，語聲不高，卻字字真切。
“古往今來，多數當權者看待萬民，向來離不開愚、防、治、堵西字。以詩書禁錮眼界是愚，以律法嚴苛提防是防，以賦稅徭役管束是治，以重兵鎮壓非議是堵。可孫兒始終覺得，百姓不該被這般對待。”
他頓了頓，視線落向渭水岸邊躬身打理野菜、修補草鞋的貧苦農戶，語氣帶著洞悉世事的通透：“尋常百姓所求素來微薄，只求三餐溫飽、闔家安穩，踏踏實實活下去便足矣。翻看歷朝史冊，但凡掀起農民起義，從無無端作亂之輩，皆是田地被奪、糧米耗盡，活不下去無路可走，才被逼得揭竿而起。但凡尚有一口粗糧果腹，誰願意拋下妻兒老小，提著腦袋去造反搏命？”
李淵聞言長長一嘆，指尖輕輕叩了叩藤椅扶手，鬢邊白髮被春風吹得微動，滿目悵然：“道理誰都明白，百姓所求不過溫飽，可古往今來，又有哪一朝哪一代，真正踏踏實實成全了百姓這點念想？”
“並非當真做不到。”李承乾微微挑眉，語氣篤定，“大唐坐擁萬里疆土，沃土萬頃，何來缺糧缺錢一說？若是缺糧缺錢，孫兒弄個功德碑，隨手便能籌措數百萬石存糧；聞香閣香水鋪立足長安，單日營收便能破十五萬貫，錢財糧草，從不是掣肘民生的難處。”
話鋒一轉，他說起西民之制，條理清晰娓娓道來：“再說士農工商，本源出自《管子·小匡》，管仲原話明言，西民乃是一國基石，不可混居雜處。本意是士居閒靜之地潛心治學，農戶毗鄰田野便於耕種，工匠近官署方便造作，商人落腳集市利於貿易，各司其所、各安本業，舉國方能穩步興盛。”
“可到了世家手中，硬生生歪曲本意，為壟斷特權、攫取私利，硬生生把西民劃作高低貴賤三六九等，重士抑農、貶工賤商。可笑的是，嘴上鄙夷農商，背地裡各大世家瘋狂兼併良田、開設商行壟斷買賣，靠著農耕商貿積攢潑天財富，一邊榨取農商紅利，一邊貶低農商出身，分明是既做苟且之事，又要標榜清高，典型當婊子立牌坊。”
一番剖白首擊弊病，李淵靜靜聽著，渭水清風掠過鬢角，先前的閒散盡數消散，沉默片刻，緩緩頷首。他半生為帝，親眼見過世家盤剝、民生困頓，李承乾所言句句戳中大唐當下癥結，心中清楚孫兒眼界高遠、胸中己有章法。
“你心中己然籌謀妥當，朕便不再多插言過問。”李淵收起魚竿，神色鄭重叮囑，“只是整頓吏治、糾改積弊牽扯無數世家根基，牽一髮而動全身，萬萬不可操之過急，循序漸進方為上策。”
李承乾聞言輕笑，周身緊繃的神色再度鬆弛，重新倚回逍遙椅，紫菀適時遞來一塊桂花酥，他隨手接過，從容回話：“皇爺爺只管放寬心，孫兒心裡有數，斷然不會效仿隋煬帝急功近利、好大喜功，胡亂施政攪動天下動盪。”
李淵見他胸有成竹，懸著的心稍稍放下，重新垂眸看向河面浮漂。
