另一邊。
普通教徒們離開密室後，並未從廢棄大院的正門走，而是沿著牆角的隱蔽密道，分批悄悄撤離。
密道狹窄潮溼，只能容一人彎腰前行，盡頭連通著京城外的幾條小巷，確保他們不會扎堆暴露。
這些教徒魚貫而出，走出密道後便迅速散開，有人裹緊外衣混入夜色，有人朝著京城方向快步走去——他們的身份天差地別：有街邊擺攤的小販，有酒樓裡的夥計，有守城的普通士兵，甚至還有街邊乞討的乞丐。
平日裡就算在街頭擦肩而過，也認不出來。
走在巷子裡，幾名教徒隔著幾步距離，壓低聲音閒聊起來——反正彼此戴著面罩，又從不互通姓名，只靠黑蓮花紋身和幾句暗語確認身份，倒也能暢所欲言。
“剛才舵主說殺了狗皇帝就能封侯拜將，你們說這事兒靠譜不？”一名身材瘦小的教徒率先開口。
“怎麼不靠譜？教主什麼時候騙過咱們？”另一名高個子教徒立刻反駁，“我以前就是個吃不飽飯的乞丐，是教裡給了我活路，還教我功夫。只要能成大事，將來肯定能過上好日子！”
“話是這麼說，但皇宮那地方可不是好闖的。”第三名教徒嘆了口氣，擔憂道，“聽說禁軍裡高手不少，咱們就這麼些人，真能殺進去？”
“怕什麼！不是還有宗師大人嗎？”高個子教徒滿不在乎地說道，“有宗師大人帶頭，咱們跟著衝就行。再說了，就算真死了，也是為了教派大業犧牲，值了！”
“就是！我以前在糧店當夥計，天天被掌櫃的打罵，被官兵欺負，這破日子我早就過夠了！”瘦小教徒攥緊拳頭，“要是能推翻朝廷，就算不能封侯，只要能讓咱們這些窮苦人過上安穩日子，我也願意拼一把！”
幾人你一言我一語，有的興奮暢想未來，有的擔憂行動風險，有的吐槽往日的苦日子，卻沒人想過要退出。
在他們看來，黑蓮教是唯一能改變他們命運的機會。
哪怕前路兇險，也只能硬著頭皮往前走。
聊了幾句，走到巷子岔口，幾人默契地停下話頭，互相遞了個眼神，便朝著不同方向散去，很快消失在京城的夜色中。
在分散的教徒中，一名身材中等、穿著粗布短打的教徒，並未像其他人那樣返回住處，而是繞著京城的小巷，七拐八繞後，來到了一處看似破敗的藥鋪前。
他左右張望片刻，確認無人跟蹤，才抬手在藥鋪門板上敲了三下——一長兩短，正是羅網據點的聯絡暗號。
門板很快從內側開啟一條縫，一名藥童模樣的人探頭出來，看到他袖口內側的暗記，便側身讓他進去。
首到走進藥鋪後院的密室，這人才摘下臉上的黑色面罩，露出一張普通的臉——他並非黑蓮教信徒，而是羅網安插在京城的密探，代號“灰鼠”。
灰鼠假裝成早年因家鄉遭災，流落到京城難民區的難民，卻意外被黑蓮教的人看中，以“給飯吃、教功夫”為由拉入教派。
憑藉著羅網訓練出的隱忍與機敏，他一路偽裝，不僅沒被識破身份，還漸漸摸清了黑蓮教在京城的活動規律。
“大人，有緊急情況！”
灰鼠剛見到負責人，便立刻躬身彙報，語速極快，“黑蓮教今晚召集教徒，計劃暗殺慶帝！”
負責人臉色一凜，不敢耽擱，立刻起身：“你先在此等候，我即刻將訊息上報給斷水大人！”
訊息迅速向上傳遞，不過半個時辰，便傳到了斷水耳中。
斷水此刻正坐在一間雅緻的書房內，手中把玩著一枚黑色令牌。
聽完下屬的彙報，他指尖的動作一頓，眼中閃過一絲銳利：“黑蓮教倒是好大的膽子，竟敢動慶帝。”
他沉吟片刻，對下屬下令：“傳我命令，讓‘灰鼠’繼續在黑蓮教內潛伏，密切關注他們的行動細節。”
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