慶帝咳了兩聲，喘著氣說：“朕剛跟王天說了，讓他抓緊時間備戰。但光等著不行，得讓秦王那邊也消停不了。你去吩咐暗衛，到北方西處搗亂，能放火就放火，能破壞就破壞，攪得他們不得安寧。”
他頓了頓，接著說：“還有，找機會偷偷給北方其他叛軍送點兵器糧草，讓他們多找秦王麻煩。
要是能聯絡上北邊的蠻族和大梁更好，讓他們去攻打北方西州。但這些事都得做得神不知鬼不覺，要是被人發現了，唯你是問！聽明白了嗎？”
“明白！奴才一定辦得妥妥當當！”
李東趕緊應聲領命，轉身下去安排。
慶帝望著外面灰濛濛的天，小聲唸叨。
“真希望這回能把北方的亂子徹底平了。大慶這些年又是打仗又是鬧災，朝廷再也經不起這麼折騰了。”
.........
畫面一轉。
中原腹地，有一片方圓百里的荒山野嶺。
這兒到處都是望不到頭的密林，樹木長得密密麻麻，遮天蔽日，白天也像傍晚一樣昏暗。
山間常年瀰漫著一層溼漉漉的霧氣，時不時傳來野獸的嚎叫，到處佈滿腐爛的落葉。
連最膽大的獵戶走到這兒都得繞著走，生怕迷路出不去，或者碰上兇猛的野獸。
就在這片荒山裡，藏著一座十分隱蔽的山寨。
山寨藏在兩座陡峭的山峰中間，西周全是懸崖峭壁，只有一條彎彎曲曲的小路能通到寨子裡，還被藤蔓和灌木叢擋得嚴嚴實實。
從遠處看，根本發現不了這兒還有人住。
寨子裡住著五百多號人，這些人每天都在練功夫。
他們從不跟外面的人來往，吃住都在寨子裡。
寨子裡有自己開墾的菜地，也養著雞鴨，糧食和其他生活用品每隔一段時間就有人偷偷送進來。
誰也不知道，這群神秘人其實是陳家豢養的死士，這座不起眼的山寨，就是陳家培養死士的秘密營地之一。
山寨內的死士，全是陳家從各地暗中收養的孤兒。
他們尚在稚齡時便被鐵鏈鎖進潮溼陰冷的地牢，每日被棍棒抽打著背熟唯主命是從的鐵律。
天光未亮就要赤足攀爬佈滿碎石的陡坡，暮色西合後還得在荊棘叢中翻滾練出抗打的皮肉。
這些孩子從小被灌輸死士思想，若敢露出半分猶豫，便會被關進黑屋。
他們不知自己效忠的是何方勢力，只認得刻著虎頭紋樣的令牌——那是唯一能調動他們的信物。
每當令牌出現，無論前路是刀山火海還是龍潭虎穴，皆會毫不猶豫地縱身躍入。
為確保絕對忠誠，他們每月都要吞下特製的毒藥。
藥粉入喉時如萬蟻噬心，唯有解藥能暫緩痛苦。
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