謠言如瘟疫般擴散。
有人連夜收拾行李準備出逃，卻被暗衛煽動的人群攔住：“走不得！帶著病災出去，是要連累八鄉！”
爭吵演變成鬥毆，街邊店鋪紛紛關門避險。
暗衛們又混入難民隊伍，故意衝撞官差：“官府藏著解藥不發！咱們不能等死！”
憤怒的百姓被點燃了情緒，抄起棍棒湧向縣衙，火把照亮夜空，一場暴動一觸即發。
一時間，青州各地亂成了一鍋粥。
暗衛們混在人群裡，穿著普通百姓的衣裳，走到哪就把話帶到哪。
集市上，有人一邊往地上吐口水，一邊搖頭嘆氣：“聽說了嗎？秦王上個月祭天的時候，貢品沒擺夠，把老天爺惹火了！”
茶館裡，幾個漢子壓低聲音：“可不是嘛！樂北縣的瘟疫、平陵郡的大火，這都是天罰！”
還有人說得有鼻子有眼：“我家隔壁的三叔公在衙門當差，他親眼看見天上掉火球，把糧倉燒得精光！這火跟普通的火不一樣，澆多少水都滅不了，肯定是天火！”
一傳十，十傳百，謠言越傳越邪乎。
有的說瘟疫是因為秦王造反，招來的報應；有的說糧倉著火是老天爺在警示世人，要降更大的災禍。
老百姓哪分辨得清這些，心裡一慌，也顧不上分辨真假，別人說啥就是啥。
有人帶頭往城外跑，後面就跟著一群拖家帶口的；有人喊著“去廟裡求神”，廟裡立刻擠得水洩不通，香灰堆得比人還高。
人都有從眾心理，看到別人跑，自己不跑就覺得心裡沒底；瞧見大家都在搶糧食，哪怕家裡不缺，也忍不住跟著囤兩袋。
青州州衙內，燭火徹夜未熄。
案桌上堆滿了從各地送來的文書。
州牧捏著最新收到的飛鴿傳書，臉色陰沉——樂北縣瘟疫失控、平陵郡糧倉焚燬、陽穀郡暴民圍衙，短短兩日，竟有九處傳來混亂。
天底下哪有這麼巧的事？肯定是有人在背後搗鬼！
“來人！”州牧大聲下令，“速召通判、長史！再傳州城錦衣衛千戶！”
待屬官們匆匆趕來，州牧己將地圖攤開：“諸位看看！疫病、火災、民亂，怎會如此湊巧？這分明是有人蓄意攪亂青州！”
正說著，門外傳來急速腳步聲。
錦衣衛千戶抱拳而入，披風上還沾著夜露。
州牧開口道：“朱千戶，情況緊急，三日內查清各地異動關聯，找到是誰在背後興風作浪。”
“是，大人！錦衣衛馬上出動。”
州牧隨後向下屬下達命令。
“即刻傳令各郡縣，所有城門增派三倍兵力，嚴加盤查進出人員！沒有通關文書者，一律不準放行！”
“各郡縣主官務必親自巡查，若有失職者，嚴懲不貸！”
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