只是露面的女人只有三個，除了馮昭的母親，就是兩個中年婦女，年輕女人一個都見不到。
村裡偶爾跑過幾個小孩，也都是男孩，女孩更是一個都沒有。
雖然在意料之中，可想到這些情況背後的意義，幾人仍免不了心中惡寒。
常懷領著眾人去了村裡的水田。
這個季節正該豐收，可九山村的稻子見不到半點金黃。
蕭辭憂隨手扯了一支，那穗子稀稀拉拉，風吹一下就搖搖晃晃，像個發育不良的孩子。
手指輕輕搓開米粒大小的稻殼，空的。
再搓一顆，又是空的。
難怪馮昭小時候只能吃野菜糊糊，這一畝地怕是收不了幾斤糧食。
常懷唉聲嘆氣的訴苦：“我們村本就在半山腰上，土質不好，今年氣候也不好，日子苦啊！”
裴修硯說：“去山上看看吧，聽說山上還種了別的。”
常懷又將幾人領到了山上，那玉米地更是難看。
玉米葉枯黃，風一吹，枯葉嘩啦嘩啦地響，聲音乾巴巴的，像有人在嚼紙。
有些玉米稈已經倒了，橫七豎八地躺在地上，被雨水漚黑了，上面長著白色的黴斑。
昨天他們在常懷和馮昭家裡都見過簷下堆著的玉米棒子，又小又瘦，玉米粒稀稀拉拉的嵌在上面，像是缺了牙的牙床。
蕭辭憂搓了一把土，果然和菜園裡的土一樣，陰冷冰涼。
雖然沒有厲鬼出沒，可陰氣和怨氣像病毒一樣在村莊裡蔓延，彷彿要漚爛整個村子的土地，讓這些人都活活餓死才好。
季傾越忽的嚷了一聲：“這是什麼東西啊！”
蕭辭憂看過去，只見他的大衣外套上沾著草葉子，邊緣像刺一樣鋒利，有的細細長長，像針似的掛在衣服上，密密麻麻一大片。
蕭辭憂走過去幫他摘，說：“鬼針草、蒼耳一類的東西。”
季傾越問：“代表什麼？”
蕭辭憂壓低聲音，說：“陰氣重，它們的長勢就會格外好。”
季傾越煩躁不安：“這鬼地方，炸了拉倒！”
眾人邊走邊聊，終於按照之前馮昭提供的地圖，到了西山上埋葬張明珠的大致位置。
這裡已經種了大片的李子樹和桃子樹，但收成一樣差。
三個男人負責應酬轉移注意力，蕭辭憂則四處瞎溜達，偶爾拿出羅盤看一眼又塞回去，腳下突然踢到一個硬邦邦的東西。
低頭一看，是一塊埋了大半的鐵板。
那寬度約莫和電腦螢幕差不多，右上角裂了一小塊，不太方正。
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