「果然是老虎！」
朱葉搖著摺扇，微微嘆道：「我方才打聽到，這村中有戶人家，原來有個兒子，後來被外人帶著說是要去山裡找什麼寶貝，就讓山上的老虎吃了，還化為了倀鬼，只要老虎不肯放人，那戶人家的兒子就不得超生，更無法投胎，可謂是永生永世困死在那老虎身邊了！」
江萬里聞言，大驚失色，臉都嚇白了：「這……」
一旁的師易之則很快就抓住了重點：「投胎是什麼？」
「所謂投胎，就是此地自成一個世界的規則。」
朱葉搖著摺扇，比了個手勢：「兩位不如到院中坐下，聽我慢慢道來。」
三人都有心互換訊息，於是便紛紛回到了院中，在石桌前坐下，聽朱葉慢慢講起了他這幾個時辰以來所做的事。
朱葉稱自己別的沒幹，而是毛遂自薦到了村中的茶水鋪子裡說書，雖然只賺了三十幾文，但從一眾聽說書的茶客那裡，打探到了不少事。
比如這桃源村乃是避禍所立的村子，同小陽村。大陽村一起，與世隔絕，自成一方天地。
大陽村在被稱為村之前，其實是一個鎮子，叫大陽鎮，鎮中有個城隍，姓包，手下還有什麼牛頭馬面。黑白無常，共治理此地的陰間之事。
而且這桃源村。小陽村和大陽村三個村子能自成一界，也是因為這位包城隍作法，方能如此庇佑此地。
至於所謂的「投胎」……
「這『投胎』之說，乃是此地的『陰曹地府』中的說法。
「在咱們外面，一向不是說人死為鬼。鬼死為??。??死為希。希死為夷麼？雖說有的地方確實也有『轉生』之說，但終歸是侷限於地方上的傳說，實際上大家還是普遍認為，人死後會變成鬼，在地府中生活，直到陰壽終。
「但此地不同，按此地百姓的說法，人死後雖然也會變成鬼，卻並無陰壽之論，而是要在地府中重新受到審問，評定生前功過，再按最終審出來的結果，釋放後等待投胎，或是押到地獄中服刑。
「若是無罪，便可在陰間地府中自由生活，直到排隊等到投胎，還要飲什麼能忘卻前塵往事的孟婆湯，然後才能到輪迴中投胎。
「不過這投胎卻也不是再轉世成人，而是花草牲畜，皆有可能，據說還是要看生前做了多少善事，若是作惡太多，就會投胎成畜生，受剝皮屠宰之苦。」
江萬里聽罷，感嘆道：「這般說法，倒真是有趣，乃是導人向善之論啊！」
朱葉又道：「非只如此，據說這陰間也有帝王，叫閻王，管的是天下陰間之事。不過分管此地的，則是那大陽村的城隍。」
江萬里問：「那朱兄方才所說的『倀鬼』，又是何物？既然叫『鬼』，總該也歸城隍管吧？」
朱葉嘆道：「論理，確實天下之鬼，皆歸陰曹地府統管，而此地的鬼，自然也都歸大陽村的城隍所管。只是這倀鬼不同，乃是和山中老虎有了因果，沾了妖氣的存在，屬於和那老虎簽了契的，就連城隍也管不著，這才說是隻能永遠被困在那老虎身邊了。」
師易之亦聽得咂舌不已，感慨道：「此地真甚是奇妙，無論陽間。陰間，都與外界不同……話說回來，在下倒覺得，就算是他們口中的『外界』，只怕也不是咱們那個『外界』罷？」
「定然不是，據說此地被封起來時，乃是因為外界妖魔橫行，百姓飽受其苦，而那些修士又無所作為，此地城隍實在看不下去，才設了陣法，將此地與外界隔絕開來……」
朱葉啪地合上了摺扇，搖著頭道：「咱們無論是蕭國還是楚國，除了從前的周國聽說過一次妖魔禍亂之事，就再沒聽說什麼和妖魔有關的大事了，更談不上百姓飽受其苦，所以這地方所說的『外界』，定然不是咱們那個外界！」
江萬里聞言，徹底垮起了臉，道：「這麼說來，就連城隍也奈何不得這個山君，那我們豈不是慘了！」
「其實那戶兒子變成倀鬼的人家，就是村中的老漁翁的兒子。」
朱葉忽然道：「而且那老漁翁說，他雖然不知道咱們所找的什麼『通關秘鑰』，但是他知道一個外來人帶進來的寶貝，說不得就是『通關秘鑰』。如果我能幫他救出他的兒子，讓他兒子能夠正常投胎，就告訴我那寶貝在哪裡……」
師易之聽罷，兩眼一亮：「當真！？」
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