梁成收拾妥當，牛皮紙等要緊物件用油包布裹好，貼身縫在內衫的暗袋中。
臨行前，楊威將他叫到書房，沉默片刻，遞過一封泛黃信封。
「到了臨武城，有機會把這信送到喬府。」楊威聲音乾澀，「當年為師在武院外門修行，一時糊塗入了喬家為贅婿，後來……總之見到你師孃和師妹，幫我看看她們過得怎麼樣。」
他盯著梁成，語氣飄忽：「記住，不管什麼家族招你做贅婿，你都別答應，武道之路，要靠自己一拳一腳打出來，別走為師的老路。」
梁成鄭重收好信：「弟子明白。」
三天後，陳柏年商船順風北上，梁成上船，單獨居住，生活用具，一應俱全。
五天後，臨武城巍峨城牆映入眼簾。
青石街道寬闊可容八馬並馳，兩側樓閣飛簷斗拱，商鋪旌旗招展，更讓梁成心驚的是街上往來行人——明勁修為者隨處可見，暗勁武者也不在少數。
「臨武城轄十二鎮，人口百萬，天才精英匯聚於此。」陳柏年在一旁介紹，「像我所謂三鎮巨賈，在這裡根本算不得什麼。」
陳柏年一路護送，直到前方看見武院輪廓。
那是一片依山而建的建築群，灰白高牆綿延數里，正門處立著十丈高的石碑，上書「臨武武院」四個鎏金大字，筆力蒼勁如龍。
碑前廣場上，已經聚集數百少年，個個精氣飽滿，眼神銳利，梁成目光掃過，心下感嘆。
場中暗勁武者比比皆是，化勁武者也不少見，且大多年紀不過二十，這才是武院氣象。
「報名開始！」
這時一名紫袍中年執事登上高臺，聲如洪鐘：「所有持直薦憑證者，左列登記，其餘考核者，右列初試！」
於是隊伍分流。
梁成走向左列，看到雲驚鴻就在前列，這排隊人數只有三十餘人，冷星寒也在其中。
冷星寒此時握弓的手緊了緊，因為在場直薦者，竟然大半都是化勁修為。
「姓名，來歷，修為。」
登記老者頭也不抬。
「梁成，臨海鎮揚威武館，化勁。」
老者筆下登記，抬眼看了他一下他的憑證，隨即在冊上記下：「去那邊測骨齡，驗修為。」
測骨處是一塊通體晶瑩的玉碑。梁成按上手掌，玉碑泛起柔光，顯現「十七」二字。
「十七歲化勁？」旁邊一名青衣執事挑眉，「不錯。」
緊接著是修為實測。
梁成被引到一處石臺前，臺上立著九根銅柱，柱身刻有刻度。
「運勁擊柱。」執事解釋道。
梁成深吸口氣，並沒有全力施為，只是以三分勁力一拳轟在柱子上，春獵時他才暗勁，不能表現太過。
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