臨武城西，梧桐巷。
巷子不寬，兩側都是高牆大院，門戶森嚴，梁成按照信上地址找到喬府時，日頭已近午時。
黑漆大門緊閉，簷下掛著兩盞褪色的燈籠，牌匾上「喬府」二字，金漆斑駁。
石階兩側各有一名青衣門衛，雖然站得筆直，但是眼中卻沒有多少精氣神。
梁成走上石階，朝右側門衛拱手：「勞煩通傳，晚輩梁成，受家師楊威之託，前來送信。」
門衛打量了他一眼，目光在他武院的灰白衣袍上停了停，神色平淡：「等著。」
轉身推開側邊小門進去了。
約莫半盞茶功夫，門衛返回，身後跟著一位灰衣老僕，正是喬府管事王伯。
「公子隨我來。」王伯聲音平淡，側身引路。
梁成跟著他跨過門檻，繞過影壁，是個三進院落，不過僕從不多，庭院看著有些疏於打理，廊柱漆色暗淡，行走間透著一股暮氣。
正堂裡，一位身著暗青錦緞裙裾的婦人端坐主位，年紀約莫四十許，面容依稀可見年輕時的姣好，但是眉眼間鬱氣凝結。
她身側站著個十六七歲的少女，眉眼間與婦人有七分相似，只是下巴微抬，眼神里帶著審視。
王伯進門前，輕聲介紹一番。
「晚輩梁成，見過夫人。小姐。」
梁成拱手行禮，遞上信封。
喬夫人接過信，隨意看了幾眼，聲音平淡：「楊威只是讓你來送信的？」
「是，師父託晚輩送信，並囑咐晚輩探望夫人與小姐是否安好。」
「安好？」一旁的喬芷忽然冷笑一聲，「我喬家再不濟，也用不著他一個贅婿惦記。」
「芷兒。」喬夫人輕聲呵斥一聲，卻沒有多少責怪之意。
喬芷撇撇嘴，目光落在梁成身上：「你是他新收的徒弟？臨海鎮那個小地方來的？」
梁成點頭：「是。」
「聽說你進了武院？」喬芷挑眉，「多少年紀？人舍還是地舍？化勁了沒有？」
「十七，人舍，剛入化勁。」
喬芷眼中閃過一絲輕蔑：「十七歲才入化勁，在武院也就是墊底的水準，楊威自己當年在武院混不出頭，教出來的徒弟果然也一般。」
梁成面色不變：「我資質愚鈍，讓喬小姐見笑了。」
喬夫人這時開口，聲音依舊平淡：「信我看了，你回去告訴楊威，喬家一切如常，無需掛念，他既然已經離開了臨武城，便安心在臨海鎮待著，不必再來信。」
這是要和楊威徹底劃清界限。
她站起身：「王伯，送客。」
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