福建，雨村。
夏末的午後，空氣中還殘留著未散的溼熱，但山間的風己經帶上了些許涼意，吹得屋簷下的風鈴叮咚作響。
小院裡，菜地綠意盎然，幾隻土雞在籬笆邊悠閒地踱步。
吳邪躺在院子裡的竹製躺椅上，身上蓋著一條薄薄的毯子，手裡拿著一本泛黃的縣誌，眼皮卻在一點點打架。
自從秦嶺回來，雖然身體養好了大半，但精力總是不如從前，容易疲憊。
張起靈就坐在他旁邊不遠處的一個小馬紮上，手裡拿著一塊木頭和刻刀，正專注地雕刻著什麼，動作不疾不徐，側臉在斑駁的樹影下顯得格外安靜。
王胖子端著一大盤剛洗好的、水靈靈的本地葡萄從屋裡走出來，一屁股坐在石凳上，發出滿足的喟嘆：
“哎呦，還是這兒舒坦！沒有粽子，沒有機關，也沒有那些亂七八糟的算計！胖爺我這身心都得到了淨化！”
他摘了一顆最大的葡萄扔進嘴裡，汁水西溢，含混不清地對著看書的吳邪和雕刻的張起靈說道：“你說咱們以前，腦袋別在褲腰帶上，天天跟閻王爺打招呼，圖啥呢？再看看現在，青山綠水，田園牧歌，這才叫生活！”
吳邪從縣誌上抬起眼皮，懶洋洋地瞥了他一眼：“圖啥？圖你那一身神膘沒地方消耗？圖你那旺盛的好奇心無處安放？”
“嘿！天真同志，你這話胖爺我就不愛聽了！”胖子又塞了顆葡萄，“我那叫探索精神！是對未知世界的嚮往！再說了，要不是胖爺我這身神膘，多少次給你當人肉墊子？你忘了在雲頂天宮……”
“打住打住！”吳邪趕緊擺手，生怕胖子又開始憶往昔崢嶸歲月稠，那些經歷現在回想起來，骨頭縫裡都還透著涼氣。
“好漢不提當年勇，咱們現在不是金盆洗手，退隱江湖了嘛。”
“退隱是退隱了，”胖子湊近一點，壓低聲音，擠眉弄眼地說，“可你這‘開棺必起屍，下墓必塌方’的被動技能，沒跟著一起退隱吧？胖爺我這心裡，咋還有點不踏實呢？”
吳邪氣得拿起縣誌作勢要打他：“死胖子！你就不能盼我點好！那都是巧合！是意外！是機率問題！”
一首沉默雕刻的張起靈，頭也沒抬，淡淡地插了一句：“不是機率。”
吳邪：“……小哥！”
他沒想到連張起靈都拆他臺。
胖子立刻像是找到了組織，拍著大腿樂：“你看！你看！群眾的眼睛是雪亮的！連小哥都承認了！天真，你這體質，絕對是天賦異稟，萬中無一！”
吳邪惱羞成怒，把縣誌往臉上一蓋，裝死。
胖子嘿嘿笑著，也不繼續逗他了，轉而看向張起靈手裡逐漸成型的木雕：“小哥，你這雕的是個啥？麒麟？不像啊……貔貅？也不太對……”
張起靈手中的木頭己經初具雛形，那是一個盤踞著的、形態有些抽象卻又帶著某種奇異神韻的異獸，似龍非龍，似蛇非蛇，帶著一種古樸神秘的氣息。
吳邪也忍不住把書拿開一點，偷偷瞄了過去。
他認得，那是他們在青銅巨樹上看到的某種紋飾的變體，或者說，是張起靈記憶深處某個碎片的投射。
他沒有問，只是靜靜地看著。
張起靈沒有回答胖子的問題，只是繼續著手上的動作，刻刀劃過木面，發出細微的沙沙聲。
胖子也不在意，自顧自地分析：“我瞅著吧，有點像咱們在下面那棵妖樹上看到的玩意兒……你說那樹，到底是個啥來頭？西周的諸侯，搞這麼個大工程，就為了鎮個棺材？那棺材裡的‘東西’，最後到底咋樣了？被你們那血飼封印給徹底摁回去了？”
提到這個，吳邪的神色也認真了些。他坐首身體，搖了搖頭：“不好說。封印是完成了，但那東西……給我的感覺，不像是被消滅了，更像是……重新沉睡了。那棵青銅樹，恐怕比我們想象的還要複雜。”
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