除夕如期而至。
清晨開始，小院裡就瀰漫著一種不同於往日的、忙碌而喜慶的氣氛。
胖子是當之無愧的總指揮，廚房成了他的絕對領域，鍋碗瓢盆交響曲從早響到晚，濃郁的香氣勾得人魂兒都要飄出來。
吳邪負責打下手和佈置。他踩著凳子，仔仔細細地將那副“平安是福”的春聯貼在大門兩側，又在大門正中貼上一個倒著的“福”字。
窗戶上貼了簡單的窗花，雖然手法略顯笨拙，但紅豔豔的紙張依舊給素淨的小院添上了最濃烈的年節色彩。
他甚至給雞窩門口也貼了一小條紅紙，寓意“六畜興旺”。
張起靈則一如既往地做著最實際的工作：將院子打掃得一塵不染，劈好了足夠燒到元宵節的柴火，檢查了所有燈籠的線路，並按照胖子的指令，將需要解凍的食材從室外拿進廚房，動作精準高效。
午後，李嬸、周嬸和劉嬸也陸續來了，帶來了自家做的年糕、炸好的肉丸和釀好的米酒，小院頓時更加熱鬧起來。女人們擠在廚房裡幫忙，說笑聲和鍋鏟聲混在一起，充滿了人間煙火氣。
傍晚時分，一切準備就緒。豐盛的年夜飯擺了滿滿一桌子：胖子精心烹製的紅燒肘子、清蒸鱖魚、白切雞、油燜大蝦；嬸子們帶來的拿手菜；還有解雨臣送來的高階海味做的羹湯…琳琅滿目，熱氣騰騰，散發著令人垂涎的香味。
“開飯嘍！”胖子一聲吆喝，眾人圍桌而坐。電視裡放著喧囂的春節聯歡晚會，雖然節目內容未必人人關心，但那熱鬧的聲浪卻是最好的背景音樂。
“來來來，第一杯酒！”胖子端起酒杯，滿面紅光，“祝咱們雨村風調雨順！祝各位嬸子身體健康！祝咱們仨…呃…友誼長存！年年有今日，歲歲有今朝！乾杯！”
“乾杯！”大家都笑著舉起酒杯或茶杯（張起靈以茶代酒），杯子碰撞發出清脆的響聲，每個人的臉上都洋溢著溫暖的笑意。
飯菜可口，氣氛熱絡。胖子不斷講著笑話，逗得幾位嬸子前仰後合。吳邪忙著給大家佈菜，看著這熱鬧溫馨的場面，心裡被填得滿滿的。張起靈雖然依舊話少，但也會在李嬸給他夾菜時微微頷首致謝，神情是難得的柔和。
就在這時，吳邪放在桌上的手機響了。是視訊通話邀請，來自解雨臣。
吳邪接通手機，螢幕上映出解雨臣精緻俊朗的面容，背景似乎是某個奢華卻安靜的私人場所。
“花兒爺！新年好啊！”胖子的大臉立刻擠進鏡頭，嚷嚷著。
“新年好，胖子。”解雨臣微微一笑，目光掃過鏡頭後的餐桌和眾人，“看來年夜飯很豐盛。吳邪，小哥，新年快樂。”
“新年快樂，小花兒。”吳邪笑著將鏡頭轉向張起靈，張起靈對著螢幕微微點了點頭。
“不錯，有點過年的樣子了。”解雨臣語氣帶著一絲欣慰，“不打擾你們團聚，就是打個電話拜個年。掛了。”
剛結束通話解雨臣的電話，黑瞎子的語音訊息就轟炸了過來，點開就是他那標誌性的、帶著笑意的破鑼嗓子：“喲嗬！吃上了吧？胖爺手藝肯定又進步了！啞巴張是不是又光看不吃啊？大徒弟新年又長一歲啊！新年快樂各位！回頭找你們喝酒去！”
緊接著，黎簇、蘇萬他們的群聊影片也打了進來，幾個年輕人的臉擠在螢幕裡，七嘴八舌地拜年，背景音裡還能聽到王盟和坎肩的嚷嚷聲，熱鬧非凡。他們好奇地打量著雨村的年夜飯，發出誇張的驚歎，又嘻嘻哈哈地說了許多吉祥話。
電話一個接一個，雖然遠隔千里，但那份惦念和祝福卻透過電波真切地傳遞過來，讓這個山中的除夕夜變得更加圓滿。
窗外，不知哪家鄰居率先點燃了鞭炮（如果當地允許），噼裡啪啦的響聲瞬間劃破了山村的寂靜，帶來濃濃的年味。
很快，零零星星的鞭炮聲此起彼伏地響起，雖然不如城裡那般密集震耳，卻更顯得珍貴而喜慶。
吃過晚飯，送走了幾位嬸子，三人收拾好碗筷，圍坐在爐火邊守歲。胖子沏上一壺濃茶，又端出瓜果點心。
電視裡的晚會還在喧鬧地繼續，但他們更多的是在享受這份難得的、共同度歲的靜謐時光。
爐火噼啪，茶香嫋嫋。
窗外偶爾還有鞭炮聲傳來，遠處瀑布的轟鳴似乎也被這人間喜慶感染，變得柔和了許多。
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