“明天的比賽，我會全力以赴。你也不必留手。”她頓了頓，“我對你的三源之力很好奇。明天，請全力以赴。”
說完，她轉身離去，沒有多說一個字。
陳鐵柱看著她的背影，心中湧起一股複雜的情緒。這是他在中土遇到的第一個沒有敵意、沒有算計的對手。
決戰前夜，各方勢力的博弈進入白熱化。
天玄宗再次派人來。這一次不是白露真人，而是一名面容冷峻的中年男子，金丹後期，自稱是天玄宗內務殿的長老。他的態度比白露真人更加首接。
“陳道友，白露師叔讓你考慮的事，考慮得怎麼樣了？”
陳鐵柱淡淡道：“還在考慮。”
那人的臉色微微一沉。
“陳道友，識時務者為俊傑。明天的比賽，張子軒師兄的實力不在雷震之下。你若跟他硬拼，勝負難料。但若你能‘適當’輸給他，天玄宗保你平安。紫霄宗那邊，天玄宗會替你擋下來。散修聯盟那邊，天玄宗也會替你打招呼。你什麼都不用做，只需要輸一場比賽。”
他頓了頓，語氣變得更加意味深長。
“贏了比賽，你得罪的是紫霄宗、萬魔谷、還有半個中土的宗門。輸了比賽，你得到的是天玄宗的庇護。這筆賬，你應該會算。”
陳鐵柱沉默片刻，緩緩道：“我會考慮的。”
那人盯著他看了片刻，最終點了點頭，轉身離去。
散修聯盟的人也來了。這一次來的不是使者，而是一名元嬰期的老者——散修聯盟總壇的長老，人稱“鐵面真人”。他的態度比之前更加優厚。
“陳小友，你在論道大會上的表現，聯盟總壇非常欣賞。只要你‘代表散修’拿下第一，聯盟可以給你一個‘總壇長老’的位置。總壇長老，享受元嬰期待遇，可以首接呼叫聯盟在中土的所有資源。”
他頓了頓，補充道：“而且，聯盟可以保證，紫霄宗不會找你麻煩。”
陳鐵柱看著他：“聯盟能擋得住紫霄宗？”
鐵面真人微微一笑：“紫霄宗雖強，但散修聯盟在中土經營千年，也不是吃素的。一個金丹期的小輩，聯盟還是保得住的。”
陳鐵柱沉默片刻，再次說：“讓我考慮。”
鐵面真人點了點頭，沒有強求。
萬魔谷的人第三次出現。這一次不是試探，不是拉攏，而是威脅。
那名渾身籠罩在黑色霧氣中的修士站在陳鐵柱住處的窗外，聲音沙啞而冰冷。
“陳鐵柱，谷主讓我轉告你——你若敢投靠天玄宗，萬魔谷必殺你。你若敢投靠散修聯盟，萬魔谷也必殺你。你只有一條路可走——保持中立，誰也不靠。否則，你活不過論道大會。”
說完，他消失在夜色中。
紫霄宗的人則放出風聲——無論陳鐵柱輸贏，只要他走出論道臺，就讓他“消失”。這話不是威脅，是預告。紫霄宗說到做到。
陳鐵柱一個人坐在住處，面前擺著三枚玉簡。
天玄宗的。散修聯盟的。萬魔谷的。
每一枚都代表一條路，每一條路都通向深淵。
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