院子裡正熱鬧著。閻埠貴穿著一件半新的深藍色棉襖，正站在自家門口跟兩個鄰居說著話，手裡還端著一碟瓜子，看到劉禹衡幾人走進來，立刻放下碟子迎了幾步，臉上堆滿了笑容：“劉部長過年好！過年好！”
他一邊說一邊朝劉禹衡拱了拱手，目光又落在姚清婉身上，點了點頭：“姚同志也來了？過年好啊！”
劉禹衡朝他點了點頭，客氣地回了一句“閻老師過年好”，腳步沒有停，護著姚清婉和梁芳芳穿過院子，朝東廂房走去。身後閻埠貴的目光追了一路，又落回姚清婉微微隆起的小腹上，嘴裡小聲唸叨了一句什麼，才轉身回了自家門口。
劉栓柱已經聽到院裡的動靜掀開了門簾，看到劉禹衡幾人到了，連忙讓開門口：“快進來快進來！外頭冷！”
王秀禾也迎了出來，先看了一眼梁芳芳的肚子，又看了一眼姚清婉，確認兩人都好好的，才接過劉禹衡手裡的東西，放到桌上。
劉禹衡把東西放下，沒有多停留，轉頭對劉栓柱和王秀禾說了一聲：“爹，娘，我還有事要回部裡，中午就不回來吃了。清婉在這邊待著，晚上我忙完了再來接她。”
他又特意看了姚清婉一眼，姚清婉點了點頭，回了一個“你去吧”的眼神。
劉禹衡轉身出了東廂房，快步穿過院子。前院空地上，易中海、劉海中、許富貴幾人正站在一起說話，看到劉禹衡出來，都紛紛朝他點了點頭打招呼。
劉禹衡朝幾人點了點頭，回了一句“幾位過年好”，腳步沒停，繼續朝院門口走去。
閻埠貴又湊了上來，端著那碟瓜子，笑呵呵地問了一句：“劉部長這就要走啊？不在家裡坐坐？”
劉禹衡已經走到門口，聞言回頭客氣地應了一聲：“部裡還有事情要處理，得趕緊過去。閻老師您慢慢聊。”
他說完便邁步出了院門，彎腰鑽進了停在門口的伏爾加里。車門關上，引擎發動，黑色的轎車平穩地駛出了衚衕口，拐上了主路，很快消失在街道的拐角處。
閻埠貴端著瓜子碟站在院門口，望著車子遠去的方向，咂了咂嘴，轉身回了院子，嘴裡嘀咕著：“大年初一還去部裡……這官當得，也不嫌累……”
劉禹衡的車子消失在衚衕口之後，院子裡那股因他到來而短暫繃緊的氣氛才徹底鬆弛下來。
閻埠貴是院子裡最先開始張羅拜年的。他站在自家門口招呼著：“來來來，都出來拜年了！”
他身後的門裡，閻解放、閻解曠和閻解睇魚貫而出，三個孩子穿著洗得乾乾淨淨的新衣服，排成一排，走到劉栓柱面前齊刷刷地鞠了一躬，嘴裡喊著：“劉叔過年好！王嬸過年好！“
劉栓柱正站在東廂房門口跟王秀禾說話，見狀笑呵呵地從兜裡掏出一把早就準備好的零錢，一個人一毛錢，挨個遞到三個孩子手裡。
閻解放最大，已經上了初中，接過錢的時候還有些不好意思地低了低頭；閻解曠和閻解睇年紀小一些，拿到錢就攥著跑回自家門口了。
閻埠貴在旁邊看著，臉上帶著那種既當長輩又當鄰居的妥帖笑意，嘴上說著“哎呀老劉，你這是何必呢”，但目光在三個孩子手裡的錢上迅速掃了一遍，確認都是一毛，才放下心來。
劉栓柱擺了擺手：“過年嘛，給孩子們圖個吉利。”
他話音剛落，何雨柱的妹妹何雨水也跑了過來，小姑娘扎著兩條麻花辮，穿著一件碎花棉襖，在劉栓柱面前站定，脆生生地喊了一聲：“劉叔過年好！嬸子過年好！”
劉栓柱照例也給了一毛錢。
緊接著，許大茂的妹妹許芸也走了過來。許芸比何雨水小一歲，扎著一對羊角辮，跟在許大茂身後有些怯生生的。
許大茂推了她一把：“叫劉叔！”
許芸這才小聲喊了一句，接過了劉栓柱遞過來的錢，攥在手裡低頭跑開了。
然後是劉光天、劉光福兩兄弟。兩人一前一後走過來，劉光天已經十幾歲了，步子比弟弟穩當不少，兩人規規矩矩地鞠了一躬，各自接過一毛錢。
之後是院裡其他幾戶人家的孩子，有大的有小的，有跑著來的有被家長推著來的，一撥接一撥地湧到東廂房門口。劉栓柱也不嫌煩，每人都給了一毛，手裡的零錢像流水一樣出去了。
這時候，秦淮茹抱著棒梗從自家屋裡走了出來。棒梗穿著一件新做的藍布小棉襖，腳上踩著一雙虎頭鞋，被秦淮茹抱在懷裡，小臉被冷風吹得紅撲撲的。
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