李四兒再次陷入沉默，這次時間更長。篝火燃燒的噼啪聲，兔油滴落的滋滋聲，以及遠處隱約的夜梟啼鳴，構成了此刻唯一的背景音。
李承業見狀，按捺不住，挪動屁股坐到李四兒旁邊，用力拍了拍他的肩膀，粗聲粗氣道。
“是兄弟，有事就說！跟咱...跟咱大兄說！大兄肯定有辦法！”
李四環視了一圈圍坐的眾人——李繼業平靜的臉，李承業關切的眼，疤臉兒豎起的耳朵，還有李秀娘安靜傾聽的姿態。
他嘴唇翕動了幾下，最終還是搖了搖頭，帶著明顯的憂慮勸道。
“哥哥，那史家莊離得近的少華山上...如今聚了一夥強人，紮下寨柵，聚集著有些人馬，專一打家劫舍，兇悍得很。我們往那邊去，恐怕...恐怕會撞上......”
李繼業用匕首切下一小塊邊緣焦香的兔肉，吹了吹放入口中咀嚼，突然出聲，語氣平淡卻篤定道。
“看來，你的仇家...就在那夥強人裡頭。”
李四兒渾身一震，猛地抬頭，眼中的震驚難以掩飾。他張了張嘴，卻發不出聲音。
李承業頓時急了，猛地推了他一把，站起身來，胸膛一挺，帶著少年人特有的無畏喝道。
“說呀！怕什麼！有咱們兄弟在呢！不就是些山匪草寇嗎？咱們一起上，還怕他們不......”
李四兒猛地抬頭打斷了他，聲音不高卻像一盆冷水澆下道：“他們有三百多人...聽說，還有馬！”
“呃...” 李承業慷慨激昂的話頭戛然而止，氣勢瞬間蔫了下去。
他訕訕地重新坐下，雙手抱住膝蓋，把下巴擱在膝頭，小聲嘀咕道。
“那...那確實得...從長計議...”
李繼業用匕首將烤得恰到好處的兔肉分割成幾大塊，分別遞給眾人，繼續問道。
“知道多少，就說多少。即便眼下不去替你報仇，多知道些，路上也能有個防備。”
李四兒聞言，心頭那根緊繃的弦似乎鬆了少許。他接過滾燙的兔肉，深吸一口氣，努力平復心緒，緩緩道來。
“咱...咱知道的也不全。只聽逃難的人提過，那山寨為頭的大王，喚作‘神機軍師’朱武，二大王是‘跳澗虎’陳達，三大王是...
...是‘白花蛇’楊春。都是些心狠手辣的角色。其餘的...咱也不清楚了。”
李繼業點了點頭，一邊吹著氣撕咬兔腿，一邊徑直問道：“這三個人裡，誰跟你有仇？”
李四兒握著兔肉的手猛地收緊，指節崩的發白。他低下頭，看著手中油脂浸潤的肉塊，彷彿看到了別的東西，聲音壓抑道。
“是...三大王，白花蛇...楊春...！”
“仇從何來？” 李繼業問得直接。
李四兒的目光似乎穿透了躍動的火焰，回到了某個血色黃昏。
“今年夏天，我爹運氣好，獵了一頭好鹿...回程路上，恰好撞見那白花蛇楊春，帶著幾十個嘍囉打劫歸來。
他們看上了那頭鹿...也未爭執...那楊春...順手就...一槍刺穿了我爹的胸口...我爹...我爹是為了護住我，擋在我前面...”
李四兒的聲音越來越低，到最後幾不可聞。篝火旁一片寂靜，只有木柴燃燒的輕響。
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。痛至間人了盡道卻，語數寥寥——
