“李爺！說句冒犯的話。那可是三百多號悍匪，嘯聚山林。跟趙太公家那十幾口護院莊客可完全不是一回事！聽說官府都睜隻眼閉隻眼！
就咱們這點人手，就算要計較，也得從長計議，千萬急不得啊！”
李繼業坐在那裡，一動不動，只有眼瞳深處跳躍著篝火的光芒。
半晌，他忽然輕輕笑了一聲道：“在你們眼裡......我就是那麼莽撞的人嗎？”
此言一齣。疤臉兒。李承業，甚至連李四兒和李秀娘，都下意識地相互對視了一眼，臉上表情古怪。
那眼神分明在說——您單人搏虎墜澗。病體初愈便暴起殺人。覺其威脅便連夜屠人滿門......“莽撞”這兩個字，在您面前怕是都得自慚形穢！
李繼業將眾人神色盡收眼底，不由搖頭失笑，嘆道。
“罷了。只是去看看，探探路，摸摸情況。放心，我自有分寸，不會拿自家兄弟的性命去填無底洞。”
眾人聽他這麼說，雖然心中仍有疑慮，但也不好再勸，各自默默繼續手上的活計，整理鋪蓋，檢查武器。
少頃，篝火旁只剩下木柴燃燒時偶爾爆開的“噼啪”輕響，以及遠處夜蟲不知疲倦的鳴叫。
“大兄......” 李承業在鋪好的乾草鋪上翻了個身，面朝火堆，忽然小聲開口，聲音裡帶著一絲離家後難以入眠的茫然與依賴道。
“我......我睡不著。”
李繼業原本已經閉目假寐，聞言緩緩睜開眼。目光掃過蜷在乾草鋪上。明明疲憊卻睜著眼的弟妹二人。
——在李繼業來自現代的認知裡，他們都還只是半大孩子，本應在父母羽翼下無憂成長，如今卻被迫離家，踏入這兇險莫測的江湖路。
李繼業心中微軟，沉吟片刻，忽然翻身坐起。
“既然都睡不著，也罷。” 李繼業聲音在靜夜中顯得清晰而溫和，緩聲道：“趁此機會，我教你們些山林裡傳訊的小把式。”
他招手讓幾人都圍攏到火堆邊，提高聲音道。
“無論山林行走，還是人多眼雜時，高聲呼喊都容易暴露，也容易驚擾鳥獸。
我們需有一套自己的暗號。今夜，我便教你們幾種常用的鳥叫聲，以後以此傳訊。”
李繼業頓了頓，目光掃過幾個孩子亮起來的眼睛，笑著繼續道。
“等日後得了合適的材料，我再給你們每人做一個鳥哨，學起來更容易，傳得也更遠。”
接下來的時間裡，在這片靜謐的月光林地中，篝火旁響起了一陣又一陣或清脆。或急促。或悠長的“鳥鳴”聲。
李繼業耐心地示範。糾正，李承業學得最起勁，卻也常因用力過猛而走調。李秀娘心思細膩，模仿得最為惟妙惟肖。
李四兒沉默專注，學得最快。連疤臉兒也湊在一旁，他天賦竟然最好，反而觸類旁通，學起了狗叫牛哞。
——月光融融，樹影婆娑。
原本寂寥的夜色，因這刻意模仿卻又生機勃勃的“雀鳥和鳴”，而顯得奇異又溫暖。
直到李繼業拿起一小段之前處理兔子時特意留下的中空細直的腿骨，試著吹了幾個音，發出尖銳而逼真的“雀鳴”時，眾人才帶著一絲新奇與期待，漸漸沉入夢鄉。
火堆漸弱，李繼業守了下半夜。他靠著一棵老樹，手中摩挲著那截小小的骨管。
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